Английские ученые выяснили, как темноспондилы (древние родственники современных лягушек) смогли пережить массовое пермское вымирание, случившееся около 252 миллионов лет назад. Ключом к выживанию доисторических амфибий была способность этих животных адаптироваться к изменяющимся условиям, питаясь разнообразной добычей в пресноводных экосистемах. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Массовое пермское вымирание, произошедшее на стыке пермского и триасового периодов, стало одним из самых масштабных событий в истории жизни на Земле — оно привело к исчезновению до 90% всех видов. Однако некоторые группы животных смогли не только выжить, но и успешно развиваться в начале следующего за пермским триасового периода. Одной из таких групп были темноспондилы — древние амфибии, жизнь которых, как и в случае современных лягушек и саламандр, была тесно связана с водой. Ученые долгое время не могли объяснить, как эти животные смогли пережить экстремальные изменения климата, которые включали глобальное потепление, кислотные дожди и снижение уровня кислорода в атмосфере. Новое исследование проливает свет на этот вопрос.
Команда ученых проанализировала данные о 100 видах темноспондилов, обитавших на Земле во времена триасового периода. Исследователи изучили размеры тел амфибий, а также особенности строения их черепов и зубов, чтобы понять, как эти животные адаптировались к изменяющимся условиям. Авторы работы также исследовали особенности экосистем, в которых обитали темноспондилы, чтобы определить, какие ресурсы были доступны в условиях обитания в пресноводной среде.
Результаты показали, что темноспондилы смогли выжить благодаря своей способности питаться разнообразной добычей, включая рыб и насекомых. Их экологическая гибкость позволила им адаптироваться к нестабильным условиям на суше, где ресурсы были скудными и недоступными для строго наземных хищников. Ученые обнаружили, что разнообразие размеров тела и функциональных особенностей темноспондилов увеличивалось на протяжении примерно 5 миллионов лет с начала массового вымирания, а затем стало сокращаться. Это указывает на их способность адаптироваться к экстремальным условиям, включая глобальное потепление, которое привело к образованию «тропической мертвой зоны», где жизнь была практически невозможна. «Наша работа показывает, что темноспондилы, как ни странно, могли пересекать тропическую мертвую зону, — отметил соавтор исследования Майк Бентон из Бристольского университета. — Известны окаменелости из Южной Африки и Австралии на юге, а также из Северной Америки, Европы и России на севере. Темноспондилы, должно быть, могли пересекать тропическую зону во время похолоданий».
Открытие помогает понять, как некоторые виды могут выживать в условиях глобальных катастроф. Темноспондилы смогли пережить экстремальные изменения климата благодаря своей способности адаптироваться к новым условиям и эффективно использовать доступные ресурсы. Однако их успех был временным: с появлением и распространением предков динозавров и млекопитающих в среднем триасе темноспондилы начали постепенно исчезать. Исследование открывает новые перспективы для изучения того, как экологические стратегии могут влиять на выживание видов в условиях глобальных кризисов. «Их успех в раннем триасе не был продолжен, — подытожил ведущий автор исследования из Бристольского университета Аамир Махмуд. — Они справлялись с жаркими условиями, вероятно, благодаря низким потребностям в пище и способности питаться большинством доступных животных, но в конечном итоге их время прошло».
Автор: Богдан Скиба.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
