Австралийские ученые и их коллеги из других стран выяснили, что самцы Обыкновенной гамбузии (Gambusia affinis), которые лучше справляются с когнитивными тестами, оставляют больше потомства, чем их менее сообразительные конкуренты. Это открытие меняет представления о том, что интеллект развивался исключительно для добычи пищи или избегания хищников — оказывается, ум может быть полезен в поиске партнера. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology and Evolution.
Долгое время считалось, что главным двигателем эволюции интеллекта является естественный отбор — животные с развитыми когнитивными способностями эффективнее добывают пищу и избегают хищников, что позволяет выживать в естественной среде. Однако в новом исследовании ученые описывают дополнительный механизм — сексуальный отбор. В качестве объекта исследования они выбрали гамбузий, крошечных пресноводных рыб, так как их самцы активно конкурируют за самок. Если «ум» помогает в этой гонке, то гены, связанные с интеллектом, должны передаваться чаще.
Чтобы проверить гипотезу, исследователи поставили серию экспериментов. Самцов гамбузий помещали в подводные лабиринты, а после этого учили запоминать цветные метки и преодолевать прозрачные препятствия, награждая их за успех. Затем ученые наблюдали, как эти рыбы конкурируют за самок в течение двух месяцев, а после провели более 2 тысяч тестов на отцовство. Ключевым показателем стало не только количество спариваний, но и реальное число потомков у каждого самца.
Самцы, успешно прошедшие когнитивные тесты, стали отцами значительно большего числа мальков. Более того, их преимущество сохранялось даже в условиях жесткой конкуренции. Соавтор исследования Майкл Дженнионс из Австралийского национального университета подчеркивает: «Что-то в этих самцах, по-видимому, давало им преимущество в обеспечении возможностей для спаривания. Возможно, самки распознавали и предпочитали более умных самцов, или, может быть, более умные самцы лучше преследовали самок и заставляли их спариваться, что является распространенной, хотя и неприятной, практикой у гамбузий». Однако точные механизмы такого отбора еще предстоит изучить.
Открытие меняет представления о том, как развивался интеллект в животном мире. Если сексуальный отбор играет роль, это объясняет, почему некоторые виды демонстрируют удивительные когнитивные способности без очевидной связи с выживанием.
«Наше исследование показывает, что интеллект гамбузий обусловлен не только их потребностью находить пищу или избегать хищников, но и сложными задачами, связанными с поиском партнера», — прокомментировал Иван Виноградов, ведущий автор исследования из Австралийского национального университета.
В будущем ученые планируют детальнее изучить поведение самцов, чтобы выяснить, как именно «ум» влияет на их успех. Возможно, аналогичные механизмы работают и у других видов.
Автор: Богдан Скиба.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
