Ученые обнаружили, что шмели кусают цветы, чтобы вытрясти из них побольше пыльцы. Эта работа подчеркивает, насколько сложным может быть поведение насекомых. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Ранее считалось, что шмели кусают цветы, чтобы удержаться на месте во время сбора пыльцы. Однако на некоторых высокоскоростных видеозаписях этого поведения видно, как насекомые трясут головой и грудной клеткой, что наводит на мысль, что для этого есть другие причины.
Как правило, шмели и другие опылители собирают пыльцу с пыльников — частей тычинок у цветов. Обычно пыльца из пыльников стряхивается легко, поэтому собрать ее не составляет особого труда. Однако есть растения, которые прячут пыльцу в трубчатых пыльниках с небольшими отверстиями. К таким растениям нужен особый подход. Шмели прижимаются к пыльникам и начинают вибрировать мышцами крыльев (жужжат), вытряхивая из цветов пыльцу. Таким образом опыляется примерно 9% растений, включая ряд сельскохозяйственных культур, таких как картофель, томаты и горох. Ученые доказали, что чем сильнее вибрация, тем больше пыльцы шмель может собрать для своего потомства.
Шведские ученые засняли на высокоскоростную камеру то, как Bombus terrestris, один из самых распространенных видов шмелей в Европе, кусают пыльники двух видов цветов, опыляемых с помощью вибрации. Записав видео с частотой 3000 кадров в секунду, исследователи измерили, как сильно вибрируют цветы в ответ. Оказалось, что кусание заставляет пыльники вибрировать в три раза быстрее и, соответственно, из них вытряхивается больше пыльцы. Голова шмеля, вцепившегося челюстями в пыльник, в этот момент дрожит с необычайно высокой частотой. Однако видео также показало, что шмели не всегда кусают пыльники. Ученых интересует природа этого феномена.
Эта работа показывает, как мало известно о способе опыления при помощи вибрации. В будущем исследователи планируют узнать, отличаются ли стратегии укуса у шмелей в зависимости от вида цветка.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
