Исследование, основанное на 22-летних данных отслеживания передвижений африканских слонов, показало, что эти гиганты осознанно выбирают маршруты с наименьшими физическими затратами, избегая сложного рельефа и ориентируясь на доступные ресурсы. Это открытие не только проливает свет на удивительные способности слонов, но и предлагает новые инструменты для их защиты в условиях растущих угроз со стороны человека и изменения климата. Исследование опубликовано в Journal of Animal Ecology.
Африканские слоны — самые массивные наземные животные, которым ежедневно необходимо поддерживать баланс между поиском пищи и сохранением энергии. Они съедают сотни килограммов низкокалорийной растительности в день, а их перемещения по обширным и часто засушливым территориям требуют значительных энергозатрат. До сих пор оставалось неясным, как именно слоны прокладывают свои маршруты, особенно в условиях фрагментации среды обитания и конкуренции с людьми за ресурсы. Новое исследование впервые продемонстрировало, что эти животные действуют как рациональные стратеги, оценивая «стоимость» каждого шага.
Чтобы понять логику слоновьих перемещений, международная команда ученых проанализировала GPS-данные 157 особей, собранные организацией Save the Elephants в Северной Кении с 1998 по 2020 год. Исследователи использовали инновационную модель ENERSCAPE, которая рассчитывает энергозатраты на передвижение с учетом массы тела и уклона местности. Эти данные объединили со спутниковыми снимками, отражающими продуктивность растительности и доступность воды, создав подробные «энергетические карты». Также авторы исследования применили метод функций выбора шага, сравнивая реальные маршруты слонов с возможными альтернативами, чтобы определить, какие факторы влияют на их решения.
Результаты оказались впечатляющими: 94% слонов избегали крутых склонов и сложного рельефа, предпочитая ровные участки, а 93% целенаправленно выбирали районы с высокой продуктивностью растительности (количеством биомассы, производимой на определенной территории за единицу времени). Вода играла неоднозначную роль — одни особи держались ближе к источникам, другие уходили дальше, демонстрируя индивидуальные стратегии. Интересно, что с увеличением скорости движения слоны становились еще избирательнее: если на медленной скорости 74% избегали энергозатратных зон, то на средней — 87%, а на быстрой — 93%.
Полученные данные имеют важное практическое значение. Они помогут проектировать охраняемые территории и миграционные коридоры, минимизируя конфликты с людьми. Например, создание резерватов с ровным рельефом и доступом к воде позволит снизить энергозатраты слонов, а учет индивидуальных предпочтений повысит точность прогнозов. Ведущий исследователь Эмилио Берти из Йенского университета имени Фридриха Шиллера подчеркнул: «Эти новые результаты имеют важное значение для оценки и планирования природоохранных и восстановительных мер, таких как коридоры для расселения, поскольку в них учитываются энергетические затраты на передвижение».
В дальнейшем ученые планируют включить в модель сезонные изменения, влияние климата и антропогенных факторов. Это позволит предсказать, как слоны будут адаптироваться к новым вызовам, делая их выживание не вопросом удачи, а результатом планирования в рамках научного подхода.
Автор: Богдан Скиба.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
