Loading...
Окаменелости, такие как кости и другие биологические материалы, могут дать много важных данных об анатомии вымерших животных. В свою очередь, окаменелые следы и отпечатки служат источником сведений об их движении и поведении. Например, еще с 1970-х годов ученые используют метод приблизительной оценки скорости ходьбы и бега динозавров на основе анализа оставленных ими следов. Это возможно в числе прочего благодаря формуле Александера, которая связывает скорость динозавров с длиной их шага, высотой бедра и ускорением свободного падения. Тем не менее ученые давно обеспокоены возможной неточностью этого уравнения, так как оно основано на походках млекопитающих, а не ближайших потомков динозавров — птиц.
Чтобы проверить точность формулы, команда ученых провела эксперимент с измерением скорости передвижения двух обыкновенных цесарок (Numida meleagris). Исследователи заставили птиц ходить по дорожкам, которые были покрыты грязью разной консистенции. В это время фактическую скорость движения птиц записывала камера, а команда проводила теоретический расчет скорости цесарок на основе формулы Александера и ее более поздних вариаций.
Теоретическая скорость движения птиц оказалась сильно завышена по сравнению с фактической. В среднем расчетная скорость превышала реальную в два раза. При этом все известные палеонтологические методы расчета скорости по следам так или иначе давали завышенные результаты. Ученые предполагают несколько причин, по которым может возникать такое расхождение. Одной из основных причин называется то, что уравнения разработаны для расчета скорости животных, идущих по твердой поверхности. При этом, чтобы сохранились какие-то следы, поверхность должна быть более мягкой и податливой, а это является критически важным параметром при измерении скорости движения. Кроме того, уравнения предполагают, что длинные шаги автоматически приводят к более высокой скорости, в то же время скорость цесарок могла изменяться без изменения длины шага и наоборот.
Результаты показали, что существующие методы для определения скорости движения по следам малоэффективны и плохо учитывают не только специфику анатомии древних зверей, но и консистенцию поверхности у них под ногами. Исследователи утверждают, что анализ следов динозавров через призму их ближайших потомков может дать более весомые сведения о том, как двигались древние рептилии. Авторы рекомендуют ограничить старые уравнения общими утверждениями о движении животных и избегать реконструкции конкретных цифр при помощи этих формул.
Автор: Владислав Михейкин.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.