Палеонтологи нашли на Майорке остатки самого старого представителя горгонопсов. Он жил примерно 270–280 млн лет назад, то есть раньше любых обнаруженных на сегодняшний день представителей группы. Ученые полагают, что это животное может быть предком современных млекопитающих. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Горгонопсы — вымершая группа животных, живших в пермский период, между 270 и 250 миллионами лет назад. Они принадлежат к эволюционной линии терапсидов. От нее произошли млекопитающие, которые появились примерно 200 миллионов лет назад, в ранние дни динозавров.
Горгонопсы были теплокровными животными, но, в отличие от большинства млекопитающих, они откладывали яйца. Горгонопсы были плотоядными и обладали саблевидными зубами. Внешне они напоминали собаку без ушей и шерсти. Эти животные были сверххищниками экосистем пермского периода.
Теперь палеонтологи нашли на острове Майорка, расположенном в Средиземном море, остатки, принадлежащие горгонопсу небольшого или среднего размера, длиной около одного метра.
«Большое количество костных останков удивляет. Мы нашли все: от фрагментов черепа, позвонков и ребер до очень хорошо сохранившейся бедренной кости. На самом деле, когда мы начинали эти раскопки, мы никогда не думали, что найдем так много останков горгонопса на Майорке», — отметил Рафель Матамалес из Каталонского института палеонтологии Микеля Крусафонта.
Анализ окаменелостей показал, что найденный горгонопс жил примерно 270–280 млн лет назад. Предыдущие находки представителей этой группы были не старше 265 млн лет, что делает обнаруженное животное самым старым представителем горгонопсов. Ученые полагают, что найденное животное может быть предком всех современных млекопитающих.
Среди выкопанных ископаемых останков выделяется почти целая нога, что позволило исследователям изучить, как передвигалось животное. В отличие от рептилий, которые передвигались с расставленными ногами, у горгонопсов ноги располагались более вертикально. Следовательно, их способ передвижения представлял собой нечто среднее между движениями рептилий и млекопитающих. Найденные саблевидные зубы подтверждают то, что животные были плотоядны.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
