Международная команда ученых совместила GPS-ошейники и фотоловушки для наблюдения за белыми медведями. Так они смогли получить детальные изображения выхода детенышей из берлог. Оказалось, что семьи медведей ведут себя по-разному — одни покидают берлогу спустя несколько дней после появления потомства, другие остаются на одном месте в течение месяца. В среднем медведи стали выходить из берлог быстрее, чем это было в прошлом — вероятно, из-за глобального потепления. Исследование опубликовано в журнале The Journal of Wildlife Management.
Белые медведи живут в труднодоступных местах Арктики, поэтому исследователям сложно наблюдать за ними. Особенно проблематично изучать новорожденных медвежат — они появляются на свет в декабре в снежных берлогах, а впервые выходят наружу только ранней весной. Берлоги обычно расположены далеко от населенных пунктов, а изменения климата делают среду обитания медведей еще менее предсказуемой. До сих пор для наблюдения за животными ученые использовали GPS-ошейники, однако они не давали точных данных о поведении самих детенышей.
Международная команда исследователей решила объединить этот метод с фотоловушками. В течение шести лет они наблюдали за 13 самками белых медведей, живущими на архипелаге Шпицберген и носящими GPS-ошейники. По данным о местоположении животных и их берлог исследователи добирались до этих мест и устанавливали рядом камеры на батарейках.
В течение месяца каждая фотоловушка делала тысячи покадровых снимков и отслеживала активность медведей. На кадрах с камеры было видно, как семьи выходят из берлоги и когда ее покидают.
Оказалось, что белые медведи ведут себя по-разному: одни покидали берлогу уже через несколько дней после того, как впервые там появились, а другие оставались в жилищах еще месяц. Некоторые семьи даже переселялись в новые берлоги перед окончательным уходом из региона. Ученые заметили, что детеныши почти никогда не выходили наружу без матери. Как правило, для первого выхода медведицы выбирали более теплые дни и тем самым облегчали адаптацию детенышей к холоду.
Кроме того, медведи стали выходить из берлог примерно на неделю раньше, чем это происходило в прошлом. Вероятно, такая тенденция может быть связана с изменением климата — на Шпицбергене температура растет быстрее, чем в большинстве других регионов планеты.
Авторы подчеркнули, что исследование охватило небольшую группу медведей, и пока неясно, насколько широко применимы полученные результаты.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
