Палеонтологи обнаружили окаменелые следы динозавров на куске породы, который лежал в сельской школе австралийского штата Квинсленд на протяжении 20 лет. Окаменелости содержат одну из самых высоких концентраций следов динозавров в Австралии. Исследование опубликовано в журнале Historical Biology.
Следы динозавров в штате Квинсленд были обнаружены около 30 лет назад, но до сих пор проанализирован был только один из них. Между тем в 2002 году шахтеры откопали куски породы, содержащие необычные следы, и подарили их местной школе в городе Билоила. Теперь, спустя более чем 20 лет, администрация школы попросила палеонтологов исследовать необычные следы на породе.
Палеонтологи начали работу и первым делом изучили площадь поверхности плиты. Затем они исследовали следы и высчитали траектории, по которым перемещались динозавры. По собранным с окаменелостей биометрическим данным ученые идентифицировали древних рептилий, а также рассчитали приблизительное время их жизни.
Всего палеонтологи собрали данные с 66 отдельных отпечатков. Следы датируются возрастом 200 миллионов лет, что соответствует раннему юрскому периоду. Отпечатки принадлежат Anomoepus scambus — небольшому виду травоядных птицетазовых динозавров.
Описанные следы дают ценную информацию о численности и поведении динозавров раннем юрском периоде даже без более крупных и цельных ископаемых, таких как кости. Исследователи считают, что еще множество следов могли быть найдены во время горных работ в шахтах Билоила, но так и не были опознаны. Понимание этого, считают они, дает огромный потенциал для будущих открытий.
«Подавляющее число окаменелостей динозавров находят не палеонтологи. На самом деле их находят обычные люди. Невероятно, что такой ценный фрагмент истории все это время покоился на школьном дворе», — поделился Энтони Ромилио из Квинслендского университета.
Автор: Владислав Михейкин.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
