Международная команда ученых реконструировала челюсть цинодонтов — предков млекопитающих, живших от 237 до 201 млн лет назад. Оказалось, что у вида Riograndia guaibensis появился костный контакт черепа и нижней челюсти — признак млекопитающих, однако у вида Brasilodon quadrangularis его не было. Вероятно, зубная кость между черепом и нижней челюстью несколько раз эволюционировала у разных групп цинодонтов раньше, чем предполагалось. В будущем авторы планируют выяснить, какую функцию выполняли ранние челюстные суставы. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Млекопитающие — это класс позвоночных животных, особенностью которых является вскармливание детенышей молоком. Они выделяются среди других позвоночных своим четким строением челюсти и наличием трех косточек среднего уха. Когда-то млекопитающие отделились от остальных животных, однако об этом переходе мало что известно.
Международная команда ученых решила выяснить, как эволюционировал череп млекопитающих. Они сосредоточились на окаменелостях из Бразилии, принадлежащих двум видам цинодонтов, предков млекопитающих: Brasilodon quadrangularis и Riograndia guaibensis, живших около 201–237 млн лет назад. С помощью компьютерной томографии исследователи реконструировали челюстной состав цинодонтов. Они обнаружили «млекопитающий» костный контакт черепа и нижней челюсти, похожий на зубную кость, у Riograndia guaibensis — вида, жившего за 17 миллионов лет до появления древнейшего из известных образца такого строения. У Brasilodon quadrangularis, вида, который более тесно связан с млекопитающими, такого контакта не было. Вероятно, эта отличительная черта челюсти несколько раз эволюционировала у разных групп цинодонтов раньше, чем предполагалось.
По словам авторов, предки млекопитающих «экспериментировали» с разными функциями челюстей, что привело к неодинаковой эволюции в отрядах и семействах. В будущем ученые планируют узнать, как работали ранние челюстные суставы и как они способствовали развитию млекопитающих.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
