В Австралии обитает большое количество мясных мух, которые проникают в плоть овец и поедают ее живьем. Международная команда ученых предложила решение этой проблемы: вараны Розенберга, исторические обитатели страны, лучше остальных животных находят падаль и поедают личинки мясных мух. Увеличение их популяции и защита от вытеснения европейскими видами поможет восстановить экосистему Австралии и сэкономить местным овцеводам миллионы долларов в год. Исследование опубликовано в журнале Ecology and Evolution.
Обилие мясных мух в Австралии подвергает овец риску заражения кожными миазами — заболеваниями, при которых личинки мух проникают в плоть овцы и поедают ее живьем, создавая болезненные раны. Это приводит к гибели овец, снижает успешность их разведения и влияет на рыночную стоимость животных и связанных с ними продуктов. По оценкам, от последствий кожных миаз австралийское овцеводство теряет около 280 миллионов долларов в год.
Международная команда ученых решила выяснить, как можно решить проблему засилья мясных мух. Для этого они сравнили активность разных падальщиков в Южной Австралии. Исследователи оставили сотни мертвых крыс на кормушках с фотоловушками и вернулись через пять дней, чтобы посмотреть, съедены ли крысы и сколько личинок мясной мухи осталось на тушках. Фотоловушки засняли, какие животные находили крыс и как быстро они это делали. Оказалось, что местные австралийские падальщики съели больше мертвых крыс — а вместе с ними и личинок мух — чем завезенные из Европы. Особенно отличился варан Розенберга (Varanus rosenbergi) — исчезающий вид крупных рептилий, обитающих в пустошах Южной Австралии. Эти вараны могут достигать полутора метров в длину, питаются мертвыми тушами других животных и периодически ловят живых особей. Сегодня вараны Розенберга — крупнейшие исторические падальщики Австралии. В исследовании они находили крыс быстрее остальных животных, а значит, помогут быстро утилизировать мертвых зараженных овец. Это уменьшит распространенность мясных мух и общий ущерб, наносимый австралийскому овцеводству.
Однако завезенные из Европы виды постепенно вытесняют исторических обитателей Австралии. Так, на юге австралийского полуострова Йорк вымерло более 90% местных млекопитающих. Авторы призывают к восстановлению дикой природы страны. Увеличение популяций местных крупных рептилий пойдет на пользу не только экосистеме Австралии, но и экономике домохозяйств.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
