Американские ученые обучили более 400 чикагских волонтеров тому, как выращивать ваточник у себя дома и отмечать яйца и гусениц прилетающих бабочек-монархов, находящихся под угрозой исчезновения. Оказалось, что монархов привлекает ваточник сирийский и более старые цветущие растения — на них бабочки откладывали больше яиц, чем на остальных. Городские посадки ваточника позволят восстановить популяцию монархов и выявить стратегии сохранения других исчезающих насекомых. Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
Данаида монарх (Danaus plexippus) — одна из самых известных бабочек Северной Америки, обладающая яркими оранжево-черными крыльями. У монархов необычный и сложный способ миграции: насекомые начинают свой год в Мексике, весной и летом откладывают яйца в Северной Америке и к концу лета добираются до юга Канады. Тогда же вырастает новое поколение бабочек, которое снова мигрирует в Южную Америку и переживает там зиму. Монархи питаются только листьями полевого цветка ваточника, а значит, он необходим им на протяжении всего миграционного пути. Раньше ваточник рос на сельскохозяйственных угодьях в США, но теперь фермеры используют пестициды, которые его уничтожают. Из-за этого за последние несколько десятилетий популяция бабочек резко сократилась, а Международный союз охраны природы объявил монарха кандидатом на получение статуса исчезающего вида.
Американские ученые решили выяснить, как восстановить посадки ваточника. Они сосредоточились на городских районах — в 2019 году исследователи установили, что во дворах, переулках и на крышах домов есть место для выращивания цветка. Ученые собрали более 400 волонтеров по всему Чикаго, которые высказали желание вырастить ваточник и поддержать монархов. Команда обучила добровольцев тому, как следить за растением и отмечать яйца и гусениц прилетающих бабочек. В течение четырех лет исследователи собрали 5905 случаев наблюдения за активностью монархов на 810 участках ваточника и уже проанализировали часть данных за 2020–2022 годы.
Ученые выявили несколько факторов, которые способствуют успешному выращиванию ваточника в городских садах.
«Существует несколько местных видов ваточника, и мы обнаружили, что ваточник сирийский был очень распространен в садах людей и привлекал монархов для откладывания яиц в большем количестве. Кроме того, довольно удивительно, что старые, более укоренившиеся растения ваточника показали себя намного лучше. У них было больше шансов собрать яйца, чем у молодых растений», — рассказала Карен Клингер, ведущий автор исследования из Полевого музея Чикаго, США. Также монархов привлекали цветущие растения — они давали много нектара взрослым особям и позволяли откладывать больше яиц.
Хотя цветущие растения и ваточник лучше всех остальных помогают монархам выживать, ученые подчеркнули, что спасти их помогут любые виды, подходящие для городских садов.
«Поскольку монархи населяют обширный ландшафт от Мексики до Канады, они являются важным индикатором того, что происходит на этих территориях. Монархам нужно многое из того, в чем нуждаются другие насекомые, например цветущие цветы, поэтому то, что хорошо для монархов, хорошо и для других опылителей. Мы находимся в эпицентре глобального сокращения численности насекомых, поэтому важно им помочь», — добавила Астер Хасл, соавтор исследования из Полевого музея Чикаго, США.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
