Британские ученые проанализировали химический состав окаменелостей и зубов комодских варанов. Оказалось, что на режущих кромках и кончиках зубов располагается тонкий слой железа, окрашивающий поверхность в оранжевый цвет. Защитный слой помогает варанам сохранять остроту зубов для добычи пищи. Результаты позволят улучшить меры по сохранению варанов и узнать больше об особенностях охоты плотоядных динозавров, у которых могли быть похожие зубы. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
Комодский варан — самый крупный из ныне живущих видов варанов. Его средний вес составляет 80 килограмм, а максимальный доходит до 130. Хищник обладает острыми изогнутыми зубами, похожими на зубы плотоядных динозавров.
Британские ученые решили исследовать химический состав зубов комодского варана и проверить их связь с зубами динозавров. Они проанализировали черепа и зубы вымерших варанов и зубы 15-летнего комодского варана, живущего сегодня в Лондонском зоопарке. С помощью химического анализа исследователи обнаружили некоторое количество железа на зубах варанов: оно располагается тонким слоем на режущих кромках и кончиках зубов и окрашивает поверхность в оранжевый цвет. Защитный слой из железа помогает варанам сохранять остроту зубов для охоты.
Результаты исследования позволят узнать больше о том, как питались динозавры и было ли у них железо в эмали зубов. Пока современные технологии не могут определить первоначальное количество железа в окаменелостях, однако ученые установили, что для сохранения острого края более крупные плотоядные динозавры, например тираннозавры, изменили структуру самой эмали на режущих кромках.
«При дальнейшем анализе зубов варанов мы, возможно, сможем найти другие маркеры в железном слое, которые не изменились во время окаменения. С помощью таких маркеров мы могли бы с уверенностью сказать, были ли у динозавров зубы, покрытые железом, и лучше понять этих свирепых хищников», — рассказал Аарон Леблан, ведущий автор исследования из Королевского колледжа Лондона, Великобритания.
Сегодня комодские вараны находятся под угрозой вымирания, поэтому открытие химической структуры их зубов позволит улучшить защиту животных и адаптировать под них условия окружающей среды.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
