Ученые недооценивали влияние льдов Антарктиды на повышение уровня моря. Это выяснилось, когда специалисты изучили данные радиолокационного спутника и обнаружили, что скорость движения льдов Антарктиды меняется по сезонам года. Исследование опубликовано в журнале The Cryosphere.
В том, что течение льда ускоряется летом, нет ничего необычного. Это является нормой в арктических и альпийских регионах. Однако ранее ученые предполагали, что лед в Антарктиде не подвержен таким же сезонным движениям, особенно там, где он впадает в большие шельфовые ледники, потому что температура ниже нуля сохраняется там большую часть года.
Это заблуждение можно объяснить отсутствием подробных данных об Антарктиде. Раньше снимки континента делались оптическими спутниками, например NASA Landsat 8. Они позволяли наблюдать поверхность земли только в безоблачную погоду, что в Антарктиде бывает нечасто и обычно только в летний период.
Теперь же ученые из Кембриджского университета (Великобритания) и инженерной компании ENVEO (Австрия) выявили отчетливые сезонные изменения в скорости потока наземного льда, стекающего на шельфовый ледник Георга VI — плавучую ледяную платформу размером примерно с Уэльс — на Антарктическом полуострове. Они использовали снимки с радиолокационного спутника Sentinel-1, который работает вне зависимости от погодных условий. Ученые обнаружили, что льды, питающие шельфовый ледник, ускоряются примерно на 15% в течение антарктического лета. Это первый случай, когда такие сезонные циклы были замечены у льдов, впадающих в шельфовые ледники Антарктиды.
Сейчас исследователи не могут объяснить причины этого сезонного изменения. Оно может быть вызвано тем, что поверхностная талая вода достигает основания льда и действует как смазка, ускоряя его движение, как это происходит в арктических и альпийских регионах. Есть вероятность, что относительно теплая океанская вода растапливает лед снизу, истончая его и позволяя ледникам выше по течению двигаться быстрее. Наиболее вероятным объяснением является сочетание этих двух причин. Ученые планируют продолжить изучение данных со спутника, чтобы точно понять суть процесса и отследить его динамику.
Это открытие представляет большую значимость, так как оно меняет подход к оценке глобального повышения уровня моря. «Впервые сезонные изменения обнаружены на Антарктическом ледяном щите, поэтому появились вопросы относительно распространенности этого явления по всей Антарктиде», — отметил профессор Ян Уиллис из Кембриджского института полярных исследований Скотта (Великобритания).
Автор: Полина Ячменникова
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
