Международная команда ученых проанализировала состав минеральных отложений в пещерах Аравийского полуострова и обнаружила, что за последние 8 миллионов лет регион периодически «зеленел» — появлялись озера и реки, разрастались леса. На это указывают и окаменелости крокодилов и гиппопотамов, нуждающихся в воде. По словам авторов, «зеленая» Аравия помогала млекопитающим мигрировать между Африкой и Евразией. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Сегодня Аравийская пустыня — один из самых засушливых регионов планеты, разделяющий африканские и евразийские экосистемы. Недавние исследования показали, что пустыня в этом регионе существует уже как минимум 11 миллионов лет назад. Однако некоторые ископаемые, относящиеся к плейстоценовой эпохе (2,5 миллионов – 11,7 тысяч лет назад), указывают на то, что сравнительно недавно в Аравии обитали животные, нуждающиеся в воде.
Международная команда ученых решила выяснить, каким был климат в Аравии в плейстоцене. Для этого они проанализировали пещерные спелеотемы — минеральные отложения, к которым относятся сталагмиты и сталактиты.
Оказалось, что за последние 8 миллионов лет в регионе периодически случались влажные фазы, во время которых появлялись реки и озера. «Зеленые» периоды длились достаточно долго, чтобы способствовать миграциям млекопитающих между Африкой и Евразией. Это подтверждают и окаменелости, найденные в пустыне — они принадлежат крокодилам, гиппопотамам и хоботным, которые любят купаться.
«Эти более влажные условия, вероятно, способствовали расселению млекопитающих между Африкой и Евразией, а Аравия выступала в качестве ключевого перекрестка для биогеографических обменов континентального масштаба», — объяснил Майкл Петраглия, соавтор исследования из Университета Гриффита, Австралия.
По мере усиления ледников в Северном полушарии влажные периоды становились все короче и реже. Муссоны ослабевали, и регион постепенно становился суше.
Результаты исследования позволяют переосмыслить роль Аравии в миграции млекопитающих и гоминидов в плейстоценовом периоде.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
