Ученые показали, что контролируемые выжигания помогают снизить интенсивность лесных пожаров и уменьшить загрязнение дымом в США. Они сравнили территории, где были проведены управляемые возгорания в период с конца 2018 по весну 2020 года, с необработанными участками, и выяснили, что на обработанных территориях интенсивность пожаров снизилась на 16%, а выбросы дыма — на 14%. Это исследование подтверждает эффективность контролируемых выжиганий как меры по снижению ущерба от лесных пожаров и улучшению качества воздуха. Работа опубликована в журнале AGU Advances.
Масштабные лесные пожары происходят все чаще и охватывают огромные территории по всему миру. Пожары уничтожают растительность, лишая животных их естественной среды обитания. Это ведет к снижению биоразнообразия и гибели многих видов. Для человека последствия тоже серьезные: дым от пожаров загрязняет воздух, вызывая проблемы с дыханием и сердцем, а сами пожары наносят ущерб домам и инфраструктуре, приводят к гибели людей. Кроме того, огромное количество углекислого газа, которое выделяется в атмосферу, усиливает глобальное потепление. В последние годы пожары становятся все более продолжительными и разрушительными, а бороться с ними становится все сложнее.
Ученые проанализировали влияние контролируемых выжиганий на интенсивность лесных пожаров и загрязнение воздуха дымом. Для этого они использовали спутниковые снимки высокого разрешения, данные о землепользовании и инвентаризацию выбросов дыма, то есть учет и оценку количества и состава загрязняющих веществ, которые попадают в атмосферу. Команда изучила территории, где с конца 2018 по весну 2020 года проводились контролируемые выжигания, и сравнивала их с прилегающими участками, которые не обрабатывались и позже пострадали от пожаров в экстремальном сезоне 2020 года. Результаты показали, что обработанные участки горели менее интенсивно и выделяли на 14% меньше дыма, а интенсивность пожаров снижалась в среднем на 16%.
«Люди часто думают о лесных пожарах только с точки зрения пламени и эвакуации. Но дым — это скрытая и далеко идущая угроза, и контролируемые пожары могут быть одним из немногих инструментов, которые действительно снижают общее воздействие дыма», — рассказал Маршалл Берк из Стэнфордского университета.
В исследовании применялись методы дистанционного зондирования для оценки площади и интенсивности пожаров, а также количественного анализа загрязнения воздуха мелкими частицами PM2.5. Они могут содержать пыль, сажу, химические соединения, аллергены и даже микробы, что очень опасно для здоровья человека. Ученые отметили, что контролируемые выжигания способствуют снижению общего воздействия дыма и необходимы для защиты здоровья населения.
Особое внимание исследователи уделили различиям в эффективности контролируемых выжиганий в разных зонах. В зонах контакта дикой природы и городской среды (WUI), где часто применяют механическое прореживание из-за опасений по поводу дыма и безопасности, интенсивность пожаров снижалась всего на 8,5%, тогда как вне этих зон снижение достигало 20%. Это указывает на необходимость адаптации методов обработки в зависимости от ландшафта и плотности населения.
Ученые также показали, что выбросы PM2.5 от контролируемых пожаров составляют лишь 17% от того объема, который был бы при полном лесном пожаре на той же территории. По оценкам исследователей, если бы Калифорния достигла своей цели по обработке одного миллиона акров в год с помощью контролируемых пожаров, она могла бы сократить выбросы PM2.5 на 655 тысяч тонн за пять лет — это более половины общего объема загрязнения дымом от разрушительных лесных пожаров в штате в 2020 году.
«Подобные эмпирические данные имеют решающее значение для эффективной политики. Я надеюсь, что они помогут в продолжающемся обсуждении контролируемых пожаров как потенциальной стратегии по смягчению последствий лесных пожаров в Калифорнии», — отметил Макото Келп из Стэнфордского университета.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
