Австралийские геологи нашли ударный кратер возрастом более 3,4 миллиарда лет. Это древнее свидетельство падения метеорита на Земле. Открытие может существенно изменить представления о происхождении жизни и формировании планеты. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
В течение первого миллиарда лет истории Солнечной системы все космические тела в ее составе подвергались интенсивным бомбардировкам метеоритами. Это хорошо видно на примере Луны, поверхность которой полна кратеров. В то же время данные о таких столкновениях с Землей во многом были утеряны из-за высокой эрозионной активности нашей планеты. Геологи давно спорят о том, какую роль эти столкновения сыграли в развитии земной коры. Неопределенность теорий усугубляется отсутствием свидетельств метеоритных ударов старше 2,2 миллиарда лет.
Австралийские геологи исследовали слои породы в регионе Пилбара. Исследователи обнаружили множество хорошо сохранившихся «конусов обломков», характерных образований, которые образовываются после удара метеорита. Геологи предположили образование кратера диаметром около 100 км2, который появился из-за столкновения с гиперскоростным болидом. При этом соударение с поверхностью произошло как минимум два раза. Проанализировав отложения исследователи подсчитали, что возраст кратера составляет примерно 3,47 миллиарда лет.
Предполагаемое время столкновения соответствует архейскому периоду, а также соотносится с возрастом древнейших пластов из кратона Каапвааль в Южной Африке. Исследователи предполагают, что столкновение в Пилбаре могло образовать отложения глобального масштаба и даже способствовать формированию Австралийской древней платформы (кратона). Помимо этого ученые полагают, что несмотря на древность подобных ударов и хрупкость оставшихся после них свидетельств, еще много кратеров архейского периода могут ждать своего открытия.
«Открытие этого кратера, а также потенциальное обнаружение еще большего количества из того же периода времени, может многое объяснить о том, как формировались древние платформы континентов, а также как могла зародиться жизнь. Ударные кратеры создавали среду, благоприятную для микробной жизни, такую как бассейны с горячей водой», — поделился Кристофер Л. Киркланд из Кертинского университета.
Автор: Владислав Михейкин.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
