Американские ученые измерили объем воды в районе Каскадных гор в штате Орегон, США. Оказалось, что под вулканическими породами на глубине 1 километра находится огромный резервуар — он содержит не менее 81 кубического километра воды и как минимум в три раза превышает вместимость крупнейшего водохранилища США — озера Мид. По словам ученых, резервуар стал «геологическим даром» для региона, однако он может находиться под угрозой высыхания из-за глобального потепления и повысить вулканическую опасность для жителей штата. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Каскадные горы в штате Орегон — регион, известный своей вулканической активностью и источниками питьевой воды. Большинство жителей штата получают воду из рек, питаемых родниками и подземными источниками Каскадов.
Американские исследователи решили измерить количество воды, хранящейся под вулканическими породами центральных Каскадных гор. Для этого они обратили внимание на скважины, пробуренных в горах в 1980–1990-х годах для изучения геотермальных источников. В обычных условиях температура пород увеличивается с глубиной, но в Каскадных горах эта закономерность нарушена. Вода, просачиваясь в породы, охлаждает их и создает «аномалии», по которым можно судить о глубине и объеме водоносного горизонта.
Затем ученые проанализировали, где температура снова начинает повышаться в скважинах, и определили, насколько глубоко грунтовые воды проникают через трещины в вулканических породах. Они обнаружили, что под породами на глубине около одного километра находится гигантский подземный резервуар. Это открытие стало неожиданностью, так как предыдущие оценки запасов воды основывались только на поверхностных данных — например, на объемах воды в реках.
По расчетам, подземный резервуар содержит не менее 81 кубического километра воды — этого хватило бы, чтобы трижды заполнить озеро Мид, крупнейшее водохранилище на реке Колорадо, которое снабжает водой Калифорнию, Аризону и Неваду.
Помимо масштабного водного ресурса, в районе Каскадных гор существует вулканическая опасность. Вода в этом регионе взаимодействует с магмой, что делает вулканы более взрывоопасными. Вместо медленных потоков лавы они выбрасывают столбы пепла и газа, что увеличивает риск для окружающих территорий.
Однако главный вопрос — сохранение резервуара. Подземный водоносный горизонт в Каскадных горах пополняется за счет снега, но ученые прогнозируют, что из-за изменения климата снежный покров в регионе будет сокращаться. Больше осадков будет выпадать в виде дождя, что может нарушить естественное восстановление запасов воды.
«Этому региону был преподнесен геологический дар, но мы только начинаем его понимать по-настоящему. Если у нас не будет снега или если у нас будут плохие зимы, когда не будет дождей, что это будет означать? Это ключевые вопросы, на которых мы сейчас должны сосредоточиться», — рассказал Гордон Грант, соавтор исследования из Университета штата Орегон, США.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
