Международная группа ученых обнаружила в Кении стоянку древних людей, на которой нашли каменные орудия, относящиеся к олдувайской культуре. Это открытие позволяет предположить, что такие орудия были изобретены раньше, чем считалось ранее, и даже не представителями рода Homo, а близкими к австралопитекам парантропами. Исследование опубликовано в журнале Science.
Олдувайская культура представляет собой наиболее примитивные каменные изделия, которые использовались древними людьми. Некоторые камни применялись как молотки, другие — как скребки или резцы. Иногда камни даже разбивали, чтобы получить острые отщепы, которые можно было применять для того, чтобы что-то резать или полировать другие камни. Ранее считалось, что одним из старейших примеров олдувайской культуры были найденные в Эфиопии артефакты, которым было 2,6 млн лет. Однако тогда ученые не смогли приписать этим каменным орудиям определенные функции. В то же время исследователи полагали, что каменные орудия могли изготавливать только представители рода Homo.
Ученые исследовали полуостров Хома в Кении, на котором нашли большое количество ископаемых останков бабуинов Theropithecus oswaldi. Однако их интересовали не сами древние бабуины, а тот факт, что их останки часто располагались в соседстве с нашими предками. Позднее ученые обнаружили археологическую зону Ньянза, где начали раскопки в 2015 году. За это время они нашли там 330 артефактов, 1776 костей животных и два зуба-моляра.
Для начала ученые провели микроскопический анализ следов износа на орудиях, чтобы определить их функции, и исследовали следы на костях животных. Археологи нашли свидетельства того, что местные гоминиды разрезали плоть бегемотов и антилоп, о чем свидетельствовали следы порезов на костях. Каменные орудия же использовались для того, чтобы резать, отскабливать и измельчать не только плоть животных, но и растительную массу. Датировав изделия по изотопам, ученые выяснили, что каменные орудия были изготовлены от 2,58 до 3 млн лет назад. Эти орудия принадлежат к олдувайской культуре и являются одними из старейших, если не старейшими ее представителями.
Неожиданностью для ученых оказалось то, что найденные моляры принадлежали парантропам, а не представителям рода Homo. Это гоминиды, которые близки к австралопитекам. Их древнейшие найденные останки датируются 2,7 млн лет назад. Однако на основе находки нельзя точно сказать, изобрели ли парантропы каменные орудия раньше Homo. Возможно, разные группы гоминид смогли изобрести их приблизительно в одно и то же время независимо друг от друга. В пользу этого говорит и то, что расстояние между новой находкой и другими олдувайскими каменными орудиями — около 1200 км.
Ученые считают, что найденные орудия олдувайской культуры иллюстрируют то, что гоминиды могли приспосабливаться к разным условиям. Древняя Восточная Африка не была стабильной средой. Ее климат менялся со временем, и ее населяли многие другие виды. Ранние гоминиды же смогли научиться использовать каменные орудия для разных действий и употребляли с их помощью в пищу как животных, так и растения.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
