Генетики проанализировали останки 64 детей, убитых в ходе религиозных ритуалов в Чичен-Ице — одном из самых известных городов майя. Оказалось, что все погребенные дети были мальчиками. Это опровергает распространенное предположение, что майя чаще приносили в жертву девочек. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Древний город майя Чичен-Ица, расположенный в центре полуострова Юкатан в Мексике, является одним из самых знаковых и загадочных археологических памятников Северной Америки. Чичен-Ица был могущественным политическим центром после упадка классических майя (около 900 г. н. э.) и до прихода европейцев в XVI веке. На протяжении столетий город доминировал в Юкатане и окрестной Мексике. Сегодня Чичен-Ица известен как археологический памятник. В городе уцелели здания, площадки для игры в мяч и многочисленные храмы. Самый известный из них — храм Кукулькана. Это девятиступенчатая пирамида высотой 24 метра с широкими лестницами на каждой из сторон.
Культура майя, населявших Чичен-Ицу, была тесно связана с человеческими жертвоприношениями. Сегодня историки сходятся в том, что чаще всего жрецы ритуально убивали детей и подростков. Возможно, девушек убивали чаще, однако определить это с помощью физического осмотра останков сложно.
В 1967 году археологи нашли под землей останки более чем сотни детей. Они были захоронены в объекте, который ранее был чултуном — аналогом цистерны с водой. Теперь международная команда ученых провела углубленное генетическое исследование останков 64 детей из этого чултуна.
Оказалось, что чултун использовался для погребения более 500 лет — с VII по XII век н. э. Однако большинство детей были похоронены в период расцвета Чичен-Ицы, то есть в IX–XI веках н. э.
Все проанализированные дети оказались мальчиками. Многие из них (примерно четверть) были близкими родственниками и придерживались схожей диеты, что позволяет предположить, что они росли в одной семье. Более того, ученые идентифицировали две пары однояйцевых близнецов.
Исследователи пришли к выводу, что родственные мальчики, вероятно, отбирались для жертвоприношений парами. Близнецы в этом смысле были особенно важны, так как в культуре и религии майя они занимают очень важное место.
«В начале XX века были ложно популяризированы мрачные истории о молодых женщинах и девочках, приносимых в жертву в Чичен-Ице. Наше исследование переворачивает эту историю с ног на голову и раскрывает глубокую связь между ритуальным жертвоприношением и циклами человеческой смерти и возрождения, описанными в священных текстах майя», — рассказала Кристина Уориннер из Гарвардского университета.
Полученные данные также позволили генетикам изучить влияние эпидемий колониальной эпохи на коренное население. Исследователи обнаружили доказательства генетического положительного отбора в генах, связанных с иммунитетом. В частности, майя и их потомки выработали генетические варианты, которые защищали их от сальмонеллеза.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
