Международная команда ученых проанализировала образцы шлака из металлургического цеха в южной Грузии возрастом 3000 лет. Оказалось, что мастера обрабатывали медь, а не железо, как считалось ранее. При этом в процессе выплавки меди они использовали железосодержащие минералы. Эти эксперименты могли стать ключевым этапом в переходе к железной металлургии. Исследование опубликовано в журнале Journal of Archaeological Science.
История железа началась задолго до промышленной революции. Первые железные предметы люди делали из оставшихся после падения метеоритов кусков металла. В бронзовом веке такой металл был редкостью и ценился дороже золота: например, в гробнице Тутанхамона того времени археологи находили кинжал с железным лезвием и золотой рукоятью. Переломный момент наступил, когда люди научились извлекать железо из руды. Он породил вооруженные железом армии Ассирии и Рима, а затем дороги и здания со стальными каркасами XIX века. Однако до сих пор до конца неизвестно, где и как зародилась полноценная железная металлургия.
Международная команда ученых решила это выяснить. Они обратили внимание на находку середины XX века — металлургический цех Квемо-Болниси в южной Грузии возрастом около 3000 лет. В 1950-х годах археологи нашли там груды гематита — минерала, содержащего оксиды железа, — и шлака. Тогда исследователи решили, что цех был местом ранней выплавки железа.
Теперь команда исследовала образцы шлака современными методами и обнаружила, что рабочие в Квемо-Болниси на самом деле выплавляли медь. Оксид железа они использовали как флюс — добавку, которая помогает увеличить выход меди. Однако эти эксперименты, по словам авторов, стали ключевым этапом в открытии железа.
«Именно это делает место в Квемо-Болниси таким захватывающим. Мастера рассматривали оксид железа — геологические соединения, которые в конечном итоге будут использоваться в качестве руды для выплавки чугуна, — как отдельный материал и экспериментировали с его свойствами в печи. Его использование здесь говорит о том, что такого рода эксперименты медников имели решающее значение для развития черной металлургии», — рассказал Натаниэль Эрб-Сатулло, соавтор исследования из Крэнфилдского университета, Великобритания.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
