В 2012 году ученые начали исследование уникального природного объекта — национального парка Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. В 2021 году во время работы на территории парка они обнаружили древние отпечатки человеческих следов, датируемые примерно от 23 до 21 тысячи лет назад, которые ставят под сомнение прежние представления о времени заселения Америки человеком. В новом исследовании команда ученых подтвердила возраст следов с помощью радиоуглеродного анализа древней глины, что укрепляет доказательства присутствия людей на территории южного Нью-Мексико во время последнего ледникового максимума. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Ранее считалось, что первые люди в Северной Америке появились примерно 13–16 тысяч лет назад — это были первые охотники и собиратели, которые пришли из Азии через Берингов пролив, сухопутный мост, соединявший Сибирь и Аляску во время ледникового периода. Они расселялись сначала на Аляске, а затем постепенно продвигались на юг, осваивая новые территории. Эти люди жили в небольших группах, охотились на крупных животных, таких как мамонты и бизоны, и собирали растения. Они изготавливали каменные орудия, в том числе наконечники стрел культуры Кловис, которые долгое время считались самыми древними следами человеческой деятельности в Америке.
В 2012 году ученые проанализировали осадки древних озер в районе Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, чтобы составить хронологию формирования ландшафта. Во время работы они нашли следы древних человеческих отпечатков, сохранившихся в глине под гипсовыми отложениями.
В 2021 году ученые опубликовали статью, в которой сообщили, что следы датируются от 23 до 21 тысячи лет назад. Эти даты значительно старше известных ранее археологических находок, в том числе артефактов культуры Кловис, возраст которых около 13 тысяч лет.
Однако некоторые специалисты сомневались в надежности датировки, основанной на семенах и пыльце. Чтобы подтвердить возраст следов, ученые выкопали новые траншеи и собрали образцы древней глины из озерных отложений, в которых сохранились отпечатки. Эти образцы были отправлены в независимую лабораторию для радиоуглеродного анализа.
Новая датировка показала, что глина имеет возраст от 20,7 до 22,4 тысяч лет, что соответствует предыдущим оценкам времени появления следов. Таким образом, теперь для датировки использовались три разных материала (семена, пыльца и глина) и три независимые лаборатории, которые дали согласованные результаты. В общей сложности получено 55 радиоуглеродных дат, что делает доказательства очень надежными.
«Это странное чувство, когда выходишь на улицу, смотришь на следы и видишь их своими глазами. Ты понимаешь, что это противоречит всему, чему тебя учили о заселении Северной Америки», — рассказал Джейсон Виндингстад из Аризонского университета.
Ученые признают, что новое исследование не отвечает на вопрос, который критики задают с 2021 года: почему нет никаких признаков артефактов или поселений людей, кто оставил эти следы?
Они отмечают, что часть следов, обнаруженных в ходе исследования 2021 года, были частью дорожек, по которым можно было пройти всего за несколько секунд. По словам исследователей, совершенно разумно предположить, что охотники-собиратели будут осторожны, чтобы не оставить после себя никаких ресурсов за такой короткий промежуток времени.
«Эти люди живут за счет своих артефактов, и они находятся далеко от того места, где можно найти замену. Они не просто так выбрасывают артефакты. Если бы кто-то нашел там поле обломков орудий труда, то это было бы нелогично, на мой взгляд», — отметил Вэнс Холлидей из Аризонского университета.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
