Ученые проанализировали геномы 15 жителей острова Рапануи (острова Пасхи). Оказалось, что между XIII и XV веками рапануйцы контактировали с коренными жителями Южной Америки. Кроме того, генетические данные указывают на стабильный рост популяции острова с XIII по XVIII век, что опровергает теорию о вымирании значительной части населения из-за голода. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Остров Рапануи, также известный как остров Пасхи, — одно из самых изолированных населенных мест в мире. Он расположен в Тихом океане на расстоянии в 1,9 тысячи километров к востоку от ближайшего населенного острова Полинезии и в 3,7 тысячи километров к западу от Южной Америки. Тем не менее острова были заселены еще до XIII века нашей эры выходцами из Полинезии.
Остров, его жители и культура были тщательно изучены археологами, антропологами и генетиками. Например, недавно исследователи выяснили, что письменность аборигены изобрели еще до прибытия европейцев. Много известно и о моаи — каменных изваяниях, расположенных по всему Рапануи. Однако неясными остаются два важных вопроса об истории острова.
Во-первых, на острове наблюдаются следы масштабной вырубки деревьев. Предыдущие данные показывали, что до прибытия полинезийцев остров был очень лесистым, однако через несколько столетий после появления человека леса полностью исчезли, погубив и экосистемы («экоцид»). Это событие, а также в целом неправильное управление ресурсами и перенаселение (более 15 тысяч человек) могли привести к голоду, войнам и гибели множества островитян в XVII веке. Однако возможность такого вымирания спорна и до сих пор остается гипотетической.
Во-вторых, неизвестно, взаимодействовали ли древние жители Рапануи с коренными американцами до прибытия европейцев. Хотя дальние плавания прекратились вскоре после вырубки лесов, ранние археологические свидетельства намекают, что контакты между этими обществами существовали. Однако предыдущие генетические исследования опровергали такую вероятность.
Теперь исследователи проанализировали геномы 15 островитян, живших между 1670 и 1950 годами, чтобы проверить гипотезу о коллапсе населения из-за экоцида и выяснить, были ли у жителей Рапануи контакты с коренными американцами. Геномы ученые получили из останков, которые хранятся в Музее человека в Париже.
«Хотя хорошо известно, что окружающая среда Рапануи была затронута антропогенной деятельностью, такой как вырубка лесов, мы не знали, привели ли эти изменения к краху популяции и каким образом», — рассказала Анна-Сапфо Маласпинас из Лозаннского университета и Швейцарского института биоинформатики.
Если коллапс населения острова действительно случился в прошлом, то геномы рапануйцев демонстрировали бы резкое падение генетического разнообразия. Однако проанализированные исследователями образцы ДНК не содержали никаких доказательств коллапса популяции в 1600-х годах. «Наш генетический анализ показывает стабильный рост популяции с XIII века до контакта с европейцами в XVIII веке. Эта стабильность напрямую противоречит гипотезе резкого коллапса популяции островитян», — отметила Барбара Соуза да Мота из Лозаннского университета.
Также генетический анализ показал, что примерно 10% генома жителей Рапануи имеет коренное американское происхождение. Более того, ученые пришли к выводу, что контакты между островитянами и жителями Южной Америки происходили задолго до прибытия европейцев — между XIII и XV веками. Однако неизвестно, где и каким образом могли происходить эти контакты.
«Многие считали, что современные рапануйцы несут генетическое происхождение от коренных американцев из-за европейской колониальной деятельности. Но наши данные убедительно свидетельствуют о том, что рапануйцы и коренные американцы встретились и смешались за столетия до того, как европейцы добрались до Рапануи или Америки. Мы считаем, что это означает, что рапануйцы были способны на еще более впечатляющие путешествия через Тихий океан, чем считалось ранее», — прокомментировала Барбара Соуза да Мота.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
