Ученые проанализировали останки безымянных представителей богатого флорентийского семейства Медичи, которое властвовало в городе в эпоху Возрождения. Оказалось, что представители этого рода болели малярией. Исследование опубликовано в журнале Emerging Infectious Diseases.
Эпоха Возрождения в Италии тесно связана с деятельностью богатых филантропов, покровительствовавших искусству. Самые богатые и известные среди них — семейство Медичи, представители которого периодически правили во Флоренции с XV по XVIII век. Медичи хоронили умерших родственников по особому ритуалу — во время бальзамирования тела они удаляли внутренности и помещали их в большие терракотовые сосуды. Сосуды потом хоронили вместе с гробами в базилике Сан-Лоренцо во Флоренции.
Ученые получили доступ к девяти таким сосудам и проанализировали хранившиеся в них мумифицированные ткани. Всего исследователи подвергли микроскопическому и молекулярному анализу 24 образца. Исследование было сложным — река Арно, на берегах которой расположена Флоренция, неоднократно поднималась и затапливала город. Наводнения повредили образцы. В частности, по словам ученых, практически невозможно было извлечь из тканей ДНК или белки.
Однако исследователи смогли проанализировать микроскопическую структуру образцов. С помощью окрашивания они нашли кровеносный сосуд. В нем ученые обнаружили следы эритроцитов. А в эритроцитах исследователи нашли признаки, указывающие на то, что клетки крови были заражены какими-то паразитами. Однако оставалось непонятно, что это были за паразиты.
Поэтому ученые использовали атомно-силовую микроскопию, то есть просканировали поверхность ткани наноскопической иглой, которая позволяла увидеть даже мельчайшие различия в высоте и трехмерной структуре. Так исследователи выявили кольцеобразные структуры, типичные для одной из стадий развития паразитов-плазмодиев. Дальнейший анализ показал, что это был Plasmodium falciparum — возбудитель самой опасной формы малярии, которая встречается преимущественно в экваториальных широтах.
Следы плазмодиев ученые нашли во многих исследованных клетках. Также исследователи опознали и другие следы присутствия возбудителя малярии.
Таким образом, представители флорентийской семьи Медичи определенно болели малярией. Однако невозможно определить, кто именно из них заразился, так как неизвестно, кому принадлежали ткани.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
