Команда ученых проанализировала пять древнейших геномов патогена, вызывающего сифилис. Оказалось, что заболевание появилось и развилось в Латинской Америке. В Европу сифилис, вероятно, привезли моряки из экспедиций Колумба и других мореплавателей. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Сифилис — венерическое заболевание, поражающее кожу, слизистые оболочки, внутренние органы, кости, нервную систему. Первая массовая вспышка заболевания в Европе произошла в конце XV века, после возвращения экспедиции Христофора Колумба из Америки. Из-за этого часть ученых полагает, что сифилис впервые начал заражать людей в Америке, а в Европу заболевание привезли мореплаватели эпохи Великих географических открытий.
Однако существует и противоположная точка зрения. Ее сторонники указывают на то, что характерные для сифилиса повреждения наблюдаются на костях людей, умерших еще до возвращения Колумба из Америки. Следовательно, моряки не принесли болезнь из Америки, а массовая вспышка в конце XV века произошла по другим причинам.
Чтобы закончить этот спор, генетики проанализировали пять древних геномов патогенов, вызывающих сифилис и родственные ему заболевания. Геномы были добыты в Мексике, Чили, Перу и Аргентине.
Оказалось, что сифилис является частью небольшого семейства заболеваний, которое также включает фрамбезию и беджель. Это редкие тропические заболевания. Генетические данные показали, что доколумбовая Америка была центром древнего разнообразия всего этого семейства, в том числе и сифилиса.
«Мы видим вымершие родственные линии для всех известных форм этого семейства заболеваний, что означает, что сифилис, фрамбезия и беджель являются наследниками патогенов, которые когда-то циркулировали в Америке», — рассказали ученые.
Таким образом, генетические данные подтверждают теорию о том, что сифилис появился в Америке и был привезен в Европу экипажем Колумба и другими мореплавателями. Массовые вспышки, которые произошли уже в XVI веке, скорее всего связаны с экспансией европейцев в Америке и развитием межконтинентальной торговли.
При этом ученые отметили, что они не могут объяснить, откуда появились характерные для сифилиса повреждения костей на останках людей, умерших еще до путешествия Колумба. Дальнейшие исследования, возможно, помогут ответить на этот вопрос.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
