Ученые выяснили, что коренные жители Южной Америки перевозили живых попугаев из тропиков в пустыню Атакама через Анды, используя для этого караваны лам. Это было необходимо из-за важной роли, которую перья птиц играли в южноамериканской культуре. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Древние египтяне мумифицировали кошек, собак, ибисов и других животных. Их традиции мумификации наиболее широко известны в мире, но занимались этим делом не только жители долины Нила. В Южной Америке были свои традиции мумификации животных. Яркие перья попугаев были важным символом власти и богатства в доколумбовой Америке, поэтому эти птицы имели большое значение. До нашего времени сохранились мумии тропических попугаев и их перья в погребениях. Но удивительно то, что они были найдены в Атакаме — высокогорной чилийской пустыне, которая считается самой сухой в мире. Долгое время оставалось точно неизвестно, как птицы попали в место, настолько удаленное от традиционного для них ареала обитания, и международная команда ученых решила разобраться в этом вопросе.
Они изучили 27 полных или частичных останков попугаев, которые были найдены в пяти оазисах в Атакаме. Большинство из них ученые обнаружили на Пике 8. Это место, которое было и остается важным пунктом перевозки грузов. Исследователи использовали зооархеологический анализ, реконструкцию изотопного рациона, радиоуглеродное датирование и тестирование древней ДНК, чтобы выделить красных ара и не менее пяти других видов попугаев. Затем ученые нанесли на карту естественные ареалы птиц и попытались выяснить, как они попали в Атакаму. Исследователи выяснили, что большая часть птичьих останков датируется периодом от 1100 до 1460 гг. н. э. Это было время заката империи Тиуанако и начало империи Инков. По словам ученых, это было время войн, но торговля все равно процветала. Через Анды ходили караваны лам, которые и перевозили попугаев. Длина торговых путей могла достигать 500 км.
«Поразителен тот факт, что птицы пересекли Анды и поднялись более чем на 3000 м. Их нужно было транспортировать через огромные степи, холодную погоду и труднопроходимую местность из тропиков в Атакаму. И при этом птицы должны были остаться в живых», — рассказал Хосе Каприлес с факультета антропологии Университета штата Пенсильвания, один из авторов исследования.
Ученые также выяснили, что птицы питались так же, как и люди. Интересным оказался и способ их мумификации. Многие из попугаев были обнаружены мумифицированными с широко открытыми ртами и высунутыми языками. У других были широко распахнуты крылья в постоянном полете. «Мы понятия не имеем, почему их мумифицировали вот так. Кажется, что они выпотрошены через клоаку, обычное выделительное и репродуктивное отверстие, что помогло их сохранить. Часто они были завернуты в ткани», — рассказал Хосе Каприлес.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
