Ученые впервые продемонстрировали, что бонобо способны комбинировать звуки в осмысленные «фразы» — и делают это с поразительной гибкостью, использующей принципы, знакомые нам по человеческой речи. Это открытие заставляет по-новому взглянуть на истоки языка и коммуникации, поставив под сомнение идею, что композициональность — исключительная особенность Homo sapiens. Исследование опубликовано в журнале Science.
Композициональность — фундаментальное свойство человеческого языка, благодаря которому мы можем строить бесконечное множество новых значений, комбинируя ограниченное число элементов. Например, слова «плохой» и «танцор» по отдельности имеют свои значения, но в сочетании формируют смысл, отличающийся от простой суммы этих слов. Долгое время лингвисты и биологи полагали, что такая гибкость — уникальная способность людей, а животные, если и комбинируют звуки, то лишь по принципу простого сложения: один сигнал + другой сигнал = два сигнала. Но новое исследование показывает, что бонобо — один из наших ближайших родственников по эволюционному древу — используют более сложную структуру звуковой речи, в которой отдельные крики могут модифицировать друг друга и придавать высказыванию новое, более тонкое значение.
Для проведения исследования международная команда ученых в течение нескольких месяцев наблюдала за дикими бонобо в заповеднике Коколопори (Демократическая Республика Конго). Исследователи записали и проанализировали 700 вокализаций, включая семь основных типов звуков: high-hoot, low-hoot, peep, peep-yelp, yelp, bark и scream. Особенностью методологии стал инновационный подход к определению значений звуков — ученые применили принципы распределительной семантики из лингвистики. Вместо субъективной интерпретации, они систематически фиксировали контексты каждого звука: предшествующие и последующие события, реакцию сородичей, сопутствующее поведение. На основе этих данных было построено «семантическое пространство», в котором положение каждого звука отражало его значение, а расстояние между звуками — степень их смыслового сходства или различия.
Анализ показал, что бонобо регулярно создают устойчивые и повторяющиеся звуковые комбинации, а не просто издают одиночные сигналы. Причем некоторые из этих комбинаций демонстрировали настоящую композициональность — их общее значение не сводилось к простому объединению частей. Всего было идентифицировано четыре структурных шаблона сочетаний, из которых три оказались семантически нетривиальными. Один из ярких примеров — пара high-hoot и low-hoot. High-hoot отдельно используется, чтобы привлечь внимание, а low-hoot — чтобы выразить возбуждение. Но вместе эти сигналы чаще всего сопровождали демонстративное поведение другого индивида: танец, бросание предметов и так далее. Получается, что high-hoot в комбинации изменяет интерпретацию low-hoot — вместе они означают не просто «я возбужден», а «посмотри, как он себя ведет». Это уже ближе к высказыванию, чем к простому сигналу.
Удивляет также масштаб и предсказуемость такого поведения. Бонобо не просто произвольно соединяют крики, но делают это согласно определенным шаблонам, причем одинаковым у разных особей. Эти наблюдения подрывают традиционное представление о человеческой речи как уникальной системе с гибкой семантической структурой. «Поскольку у людей и бонобо был общий предок примерно 7–13 миллионов лет назад, они имеют много общих черт в плане происхождения, и, по-видимому, композициональность является одной из них», — сообщает Мартин Сурбек, соавтор исследования из Гарвардского университета.
Открытие развивает новые направления в исследовании коммуникации бонобо. Будущие работы могут быть направлены на изучение способности этих приматов создавать новые звуковые комбинации, выявление возможных правил их сочетания и понимания того, как вокализации может быть связана с жестами и мимикой. Особый интерес представляет сравнение выявленных структур с ранними формами человеческой коммуникации. Дальнейшие исследования помогут проследить, как из относительно простых звуковых сигналов могла развиться сложная система человеческой речи.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
