Почему не стоит есть сусликов, крыс и луговых собачек, сколько жизней унесли самые крупные пандемии чумы, как чумная палочка порабощает блох, стоит ли жителям Забайкалья бояться эпидемии, можно ли привиться от «черной смерти» по собственному желанию и можно ли от нее вылечиться, читайте в новом выпуске рубрики «Чем нас лечат».

В прошедшие недели мир взволновали вспышки бубонной чумы в Монголии и Китае. У инфекции уже появились первые жертвы, а недавно зараженную белку нашли и в американском штате Колорадо. Заболевание с летальностью в 95% (без лечения) не могло не напугать, особенно после того, как коронавирус показал нам, как опасны бывают инфекции. Рассказываем, чем лечат (надеемся, что не нас) от бубонной чумы и стоит ли ждать новой масштабной эпидемии.

Чума на оба ваши дома

Чума имеет долгую историю: упоминания заболеваний с похожими симптомами известны еще из древних текстов, включая Библию. Исследуя ДНК бактерии, вызывающей чуму, ученые нашли доказательства, что она заражала людей еще 6000 лет назад, но такой вирулентной и опасной, какой мы ее знаем, она стала не раньше 4000 лет назад. Генетический материал из ископаемых образцов (преимущественно древних могильников) показывает, что патоген был очень распространен: плазмиды (маленькие кольцевые участки бактериальной ДНК) палочки чумы найдены в могильниках от Польши и Эстонии до Сибири.

Но самых пугающих масштабов пандемии достигали в нашей эре. «Юстинианова чума» 551–580 годов началась в Египте и унесла жизни ста миллионов человек. Во время пандемии XIV века инфекция была занесена в Европу из Восточного Китая и свирепствовала там несколько десятилетий. Эта чума только за 1348 год унесла жизни четверти населения Европы, а в целом список ее жертв насчитывает более 50 миллионов человек. Также эта пандемия известна первым случаем применения биологического оружия: когда при осаде Каффы в 1346 году защитники крепости начали сбрасывать на лагерь врага трупы, заразив нападавших. Кстати, генетики даже установили, что теперешние штаммы бактерии чумы, поражающие человека, — прямые потомки того, который вызвал средневековую пандемию в Европе. От азиатской пандемии в XIX веке только в Индии погибло более шести миллионов человек. Между этими событиями было известно множество локализированных случаев, иногда с немалым числом жертв, как чума в Провансе или Великая Лондонская чума 1665–1666 годов.

Однако путь передачи болезни долгое время оставался загадкой для ученых. Бактерию смогли открыть благодаря развитию микроскопов лишь в 1894 году (причем сделали это одновременно Александр Йерсен и Китасато Сибасабуро). Но и сам путь передачи болезни через крыс и блох стал известен только в 1898 году благодаря работам Поля-Луи Симона, который обратил внимание, что чтобы заразиться, необязательно даже приближаться к другому больному. Все трое, кстати, занимались исследованиями во время уже упомянутой китайской пандемии.

Суслика видишь? А он есть!

Природные очаги чумы часто находятся в популяциях степных грызунов: пищух, сусликов, полевок. Они служат естественными резервуарами, где бактерия долгое время размножается, пока не попадает в популяцию человека. Заразиться человек может при охоте на них, поедании и разделке мяса, укусе блохи, которая пила кровь больного животного. Известны случаи инфицирования и после контактов с больными верблюдами. Многие виды животных за миллионы лет сосуществования с бактерией стали устойчивы к заболеванию, превратившись в бессимптомных носителей, поэтому отслеживать эпидемии в природе для предсказания распространения инфекции очень сложно.

Зараженные блохи становятся местом бурного размножения палочки чумы — бактерии Yersinia pestis. Насекомое страдает от голода, так как бактерии создают биопленку и блокируют проход свежей крови из зоба в желудок. Поэтому блоха все активнее ищет новых жертв, в которых попадает кровь предыдущих, и может заразить десяток новых животных, хотя проживет лишь десять дней. Когда процент зараженных вокруг высок, блохи могут переносить чуму и от человека к человеку.

В месте укуса инфицированной блохи у человека появляется вздутие на коже. Через два — шесть дней заканчивается инкубационный период заболевания: инфекция распространяется по лимфатическим сосудам, лимфоузлы на шее, в подмышечных впадинах или в паху болят, сильно набухают и увеличиваются в размерах. Температура тела больного возрастает до 39 °C, у него появляются судороги и мышечные спазмы.

Каким образом Yersinia pestis может поражать самую защищенную крепость иммунитета — лимфоузлы, кишащие клетками-макрофагами, которые готовы поглотить любых неприятелей? Спасаться от стражей иммунитета бактерия может несколькими способами. Так, белок YopH дефосфорилирует белки p130Cas, Fyb SKAP-HOM and Pyk, а также связывается с рядом других белков, чтобы бактерия осталась незамеченной. Белки YopE и YopT помогают проникать в клетку через аккуратные поры, сдерживая механизмы, при помощи которых бактерия лопает оболочку клеток-жертв и разбрасывает повсюду их содержимое, привлекая внимание иммунной системы. Еще один тип белков, YopJ, и вовсе может убедить макрофаги покончить жизнь самоубийством (то есть вызвать апоптоз).

Нагноившиеся лимфоузлы (а гной, как мы знаем, это «трупы» на поле боя иммунных клеток с патогенами или инородными предметами) вскрываются, образуя свищи. Если бактерия продолжает беспрепятственно размножаться, выделяемые ею токсины могут вызвать сепсис (заражение крови) и гангрену пальцев, губ и кончика носа. Появляется сильная головная боль, головокружение, спутанность сознания, слабость. Из-за заражения крови человек уже может погибнуть, однако если бактерия доберется до органов дыхания, то чума переходит в еще более опасную легочную форму. У пациентов появляется кашель с кровавой пеной, и он становится заразен для окружающих. Здесь вероятность смерти без лечения составляет 100%, тогда как для не перешедшей в септическую или легочную форму бубонной чумы она достигает 50–60%.

Ждать ли чуму в России?

Несмотря на эпизодические вспышки (особенно в Демократической Республике Конго, на Мадагаскаре и в Перу), сейчас опасность масштабных эпидемий чумы минимальна. В среднем ежегодно чумой заболевает 600–2000 человек, причем более половины заболевших проживают в одной и той же конголезской провинции. Погибает от нее около 200 человек в год. Много это или мало? На несколько порядков меньше, чем от гриппа. Победить «черную смерть» помогают не только лекарства, но и развитие санитарии и гигиены. Воздушно-капельным путем бубонная чума не передается, хотя такой риск существует для легочной формы. В подавляющем большинстве случаев заражение происходит через кровь, обычно при участии блох и грызунов, поэтому чистота в жилье и избавление от паразитов наносит болезни упреждающий удар. Всемирная организация здравоохранения для профилактики также рекомендует воздержаться от контактов с грызунами.

Ждать ли прихода чумы в Россию через области, граничащие со странами, где наблюдались случаи заражения? По словам пресс-секретаря управления Роспотребнадзора по республике Бурятия Анастасии Ковалевой, в приграничных с Монголией районах республики у мелких грызунов сейчас берут анализы в поисках бактерии. «Исследования, проведенные в 2020 году, отрицательные», — отчитывается она. «Мы к чуме всегда готовы. У нас и среды, и диагностика, всегда все готово», — успокаивает журналистов Надежда Ревенская, заведующая бактериологической лабораторией Читинской противочумной станции Роспотребнадзора.

В регионах, где грызунов часто поедают, риск заразиться чумой повышен. В июле этого года стало известно о карантинных мерах в городе Баяннур из-за нескольких случаев заражения в регионе Внутренняя Монголия на территории Китая. В том же регионе СМИ несколько дней назад сообщили о гибели от чумы подростка, который съел мясо зараженного сурка.

Однако в России, даже в приграничных районах, ситуация обычно другая. «Жители нашей страны с миром живой природы контактируют меньше, — считает сотрудник Института имени Белозерского МГУ, доктор биологических наук Алексей Аграновский. — Нет риска распространения эпидемии чумы сегодня. Отдельные такие случаи могут быть, но это скорее исключение. Распространяться дальше она не будет. Методы борьбы с чумой достаточно отработаны».

В списках (не) значился

«Против возбудителя чумы существует эффективное лечение антибиотиками и вакцина. Поэтому маловероятно, чтобы заболевание могло бы иметь широкое распространение в России даже после выявления единичных случаев», — уверена представитель ВОЗ в России Мелита Вуйнович. Долгое время препаратов от чумы не было, однако с приходом антибиотиков картина радикально изменилась: Yersinia pestis, как многие бактерии, оказалась к ним уязвимой. Поэтому при своевременном лечении погибает не более 15% заболевших. В том, в какую группу попадает заболевший, ключевую роль играет быстрое начало лечения. Пить антибиотики назначают уже в течение первых 12–24 часов с момента возникновения первых симптомов. Людям, которые контактировали с зараженными, антибиотики назначат для профилактики.

Какие же примеры мы знаем? Антибиотик ципрофлоксацин был одобрен Food and Drug Administration (американским Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов) на основании исследований на животных, однако после появились публикации об отдельных случаях успешного лечения и о клинических испытаниях, пусть и на маленькой группе в пять человек.

Во вьетнамском исследовании, где оценивалось влияние концентрации бактерий в крови на тяжесть болезни, авторы на 10 пациентах заодно сравнили два варианта лечения антибиотиками: стрептомицин и триметоприм в сочетании с сульфаметоксазолом. Все пациенты, получившие такое лечение, выжили, но у больных из группы стрептомицина было меньше осложнений, а их лихорадка закончилась быстрее.