Данные обзора по двум исследованиям в Пекине, в которых сравнивались маски и респираторы (все те же N 95): в первом поучаствовал 1441 медработник (треть получила респираторы для использования на сменах, треть — маски, а почти 500 медсестер и медбратьев были контрольной группой), во втором — 1609 (но в третьей группе респираторы). По итогам авторы анализа сделали несколько интересных выводов — к примеру, что респираторы лучше защищают и от инфекций, передающихся через капельки жидкости, а не только передающихся через воздух, хотя в большинстве рекомендаций для этого советуют носить маски. Кроме того, для многих инфекций возможны несколько путей передачи (включая еще и контактно-бытовой). Это говорит о том, что вся концепция трех способов распространения подобных болезней, которые во врачебной практике и вовсе сокращают до двух, чрезмерно упрощена. Так как клинические данные по иерархии доказательств важнее теоретических обоснований того, как должны распространяться болезни. На удивление, результаты исследования не сыграли на руку производителям респираторов, а не производителям масок, с которыми сотрудничали или от которых получали финансирование ученые.

В систематическом обзоре 2017 года авторы подтверждают, что маски и респираторы защищают медицинский персонал против атипичной пневмонии, вызванной коронавирусом (тогда еще распространялся другой штамм), но вот от гриппа H1N1 доказательства были слишком слабы и несостоятельны. Также авторы не рекомендуют использовать хлопковые и бумажные одноразовые маски. Более свежее исследование на почти трех тысячах участников, результаты которого были опубликованы в 2019 году, показывает, что для медицинского персонала вероятность подхватить грипп на рабочем месте практически равна для случаев, когда работники носят респиратор N 95 или тканевые маски. Частицы вируса гриппа, судя по всему, проникают сквозь них примерно одинаково. В обеих группах испытуемых лабораторно подтвержденные инфекции гриппа были обнаружены у примерно 200 человек, что составляло около 17%.

Вообще же клинических испытаний крайне мало: в основном в PubMed вы встретите обзоры одних и тех же нескольких работ, а здесь и здесь лишь описываются исследования, которые авторы собирались проводить: по сути, заранее опубликованы протоколы, а результатов еще нет.

Основная проблема использования масок и респираторов в клинических испытаниях — тот факт, что замаскировать (то есть ослепить) участников и ученых практически невозможно: изделия очень отличаются на вид. И это не говоря уже о том, что никому в голову не приходило сделать «плацебо»-маску. Трудно представить, как она должна выглядеть, разве что маска без фильтра или респиратор без картриджа приблизительно подошли бы под такое описание.

Клинические исследования респираторов и масок, как ни странно, страдают от того, что их невозможно «замаскировать». В итоге мы получаем несостоятельные результаты, скудные данные и отрывочные сведения. Гайдлайны (врачебные рекомендации) по использованию масок для профилактики атипичной пневмонии (к которой как раз относят инфекцию коронавируса), туберкулеза и гриппа в разных странах расходятся между собой, что только увеличивает путаницу. В итоге, если отсекать все лишнее, остается полагаться разве что на Всемирную организацию здравоохранения, которая как раз недавно выпустила посвященный коронавирусу гайдлайн.

ВОЗ советует для защиты от коронавируса носить маски только людям, у которых есть симптомы (кашель, чихание), либо тем, кто ухаживает за больными или контактирует с ними. Здоровым людям маски в общественных местах не требуются.

Перед надеванием маски нужно вымыть руки с мылом или очистить обеззараживающим средством с содержанием этилового спирта. Смысл всей затеи напрямую зависит от того, как вы соблюдаете остальные правила гигиены: надев маску загрязненными инфекцией руками, вы заселите патогены во влажную и темную питательную среду. Для вирусов это не очень актуально (они сами, вне клетки, размножаться не умеют), но вот бактериям, которых всюду тоже хватает, точно понравится. А вирусами так заразиться можно, если они попадут под маску (например, в нос) или в глаза.

Носить маску нужно так, чтобы просвета между нею и лицом не оставалось. Снимать ее оказывается, тоже надо уметь. В это время нельзя касаться руками наружной стороны, ведь, вдыхая, вы втягивали воздух, и микроорганизмы накапливались на поверхности ткани. Нельзя использовать одноразовые маски повторно, а менять их стоит, как только они намокли.

Американский Центр по профилактике и контролю заболеваемости (Center for Disease Control and Prevention) дает похожие рекомендации при эпидемии гриппа: маски требуются медицинскому персоналу и заболевшим, а не здоровым людям, не имеющим никаких симптомов.

Чем же можно помочь в ситуации с запутанными, скудными и ненадежными результатами исследований? Больше новых клинических испытаний не прояснят картины, если будут проводиться по тому же дизайну. Нужно спланировать новый дизайн, который уменьшает влияние субъективных ошибок и неверных интерпретаций. Правда, пока маски и респираторы отлично раскупают и без них (и вообще, как оказалось, без нужды), ждать этого момента придется еще долго.

Наши рекомендации нельзя приравнивать к назначению врача. Перед тем, как начать принимать тот или иной препарат, обязательно посоветуйтесь со специалистом.