Российские ученые открыли четыре вида тихоходок — микроскопических беспозвоночных, которые способны адаптироваться к жизни в любых условиях. Четыре вида оказались совершенно новыми, а еще три никогда раньше не наблюдались в России. Результаты исследования опубликованы в Invertebrate zoology.
Тихоходки — микроскопические беспозвоночные, получившие свое название из-за скорости передвижения (всего 2–3 мм в минуту), которые умело адаптируются к условиям окружающей среды. Эти микроорганизмы могут выжить не только на вершинах гор и на дне океана, но и в космосе.
Долгое время биологи полагали, что широко распространенные виды тихоходок немногочисленны из-за сильной изменчивости этих беспозвоночных. Исследователи выделяли виды тихоходок, ориентируясь исключительно на морфологические и анатомические признаки, которые довольно сложно выявить из-за размера микроскопического животного (его длина не превышает 1,5 мм). Тем не менее, когда зоологи-систематики начали применять молекулярный метод в своей работе, они выяснили, что видовое разнообразие тихоходок гораздо больше — сейчас насчитывается более 1400 видов.
Исследователи из Санкт-Петербургского государственного университета и Зоологического института РАН обнаружили новые виды тихоходок, использовав метод ДНК-баркодинга. Этот современный молекулярный метод не требует расшифровки всего генома: чтобы точно выявить вид, достаточно получить и расшифровать небольшой участок. По словам ученых, для большинства животных уже подобраны гены, по которым можно проводить определение видов (например, для тихоходок это митохондриальный ген фермента цитохромоксидазы).
Изучив образцы, найденные на северо-западе России, зоологи обнаружили 11 видов тихоходок: 4 из них оказались новыми для науки и 3 вида ранее не встречались в России (2 из них были обнаружены лишь в странах Южной Европы). Кроме открытия новых видов, биологи смогли подтвердить прежние находки, применив молекулярные методы. В будущем исследователи планируют подробно охарактеризовать новые виды.
«Мы провели уникальное — первое в России и второе в мире — целенаправленное фаунистическое исследование тихоходок методом ДНК-баркодинга. Несмотря на то что в нашей работе был изучен довольно небольшой регион, оказалось, что видовое разнообразие тихоходок значительно выше ожидаемого», — комментирует руководитель проекта, старший преподаватель кафедры зоологии беспозвоночных СПбГУ Денис Туманов. Зоолог считает, что проведенное исследование можно масштабировать, изменив прежние представления о фауне тихоходок России.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
