Американские ученые проанализировали 28 бассейнов добычи лития в Чили, Аргентине и Боливии на наличие водных ресурсов. Оказалось, что приток пресной воды в регионе составляет всего 2–33 мм в год вместо 90–230 мм, которые показывали прежние гидрологические модели. 27 из 28 бассейнов находятся в состоянии критического дефицита пресной воды. Авторы призывают к сотрудничеству промышленности, науки и государства для предотвращения водного кризиса в добыче лития. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Литий — ключевой компонент аккумуляторов, которые питают электромобили, смартфоны и другие устройства. Его добыча стремительно растет: ожидается, что спрос на этот металл увеличится в 40 раз в ближайшие десятилетия. Около 54% мировых запасов лития сосредоточены в Литиевом треугольнике — солончаковых бассейнах Чили, Аргентины и Боливии.
Литий находится в подземных соленых рассолах, а для его добычи требуется пресная вода. До сих пор оценка водных ресурсов региона базировалась на глобальных гидрологических моделях, которые показывали, что пресная вода поступает в бассейны Литиевого треугольника в объеме от 90 до 230 мм в год, однако ученые еще не проверяли эти данные в полевых условиях.
Американские исследователи решили проверить, насколько дефицитна пресная вода в солончаковых бассейнах Чили, Аргентины и Боливии. Для этого они проанализировали 28 бассейнов, где уже идет или планируется добыча лития. Ученые использовали модель LiCBWA (Lithium Closed Basin Water Availability), которая учитывает реальный баланс осадков, стока рек и пополнения подземных вод.
Оказалось, что на самом деле приток пресной воды составляет всего 2–33 мм в год при среднем значении 11 мм. Это минимум в 10 раз меньше, чем показывали прежние расчеты. Более того, 27 из 28 бассейнов оказались в состоянии критического дефицита воды.
Недостаток пресной воды в регионе меняет технологии добычи лития. Если раньше производители использовали метод испарения, то сейчас они переходят на прямое извлечение лития. Он эффективнее, однако требует еще больше пресной воды — почти треть установок нового метода использует в 10 раз больше жидкости, чем при испарении.
Авторы призывают компании, ученых и регулирующие органы совместно взять на себя обязательства по улучшению мониторинга осадков и снижению водопотребления в Литиевом треугольнике.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
