Ганимед — девятый по размеру объект Солнечной системы, который вполне мог бы вытеснить Меркурий и стать планетой. Также он очень похож на Землю и на нем вполне возможна жизнь. Что же еще интересного можно узнать о спутнике?
Искал покровительство, а нашел спутники
В 1610 году Галилео Галилей с помощью телескопа с увеличением уже в 34 раза обнаружил около Юпитера три звезды. На следующий день две из них разошлись на значительное расстояние друг от друга и показалась четвертая. Безусловно, на первом этапе наблюдений Галилей предполагал, что это просто слабые звезды. Но уже спустя неделю после начала своего исследования он определил, что объекты вращаются по орбитам Юпитера и являются его спутниками.
Также ученый присвоил объектам номера и назвал их «планетами Медичи». Такое имя было дано не случайно. В 1605 году Галилей преподавал математику Козимо Медичи, который спустя несколько лет стал великим герцогом Флоренции. Ученый нуждался в средствах для своих открытий и покровительстве, поэтому решил обратиться к своему ученику. Чтобы привлечь внимание, он отправил Медичи телескоп, использовавшийся для первого наблюдения за Юпитером, и назвал в честь него и его трех братьев спутники.
Вокруг открытия спутников Юпитера, в том числе и Ганимеда, как и вокруг любого масштабного исследования, было много споров. Немецкий астроном Симон Марий убеждал всех, что обнаружил эти небесные объекты на год раньше Галилео, но просто не публиковал об этом информацию. Тем не менее первооткрывателем все равно признан Галилео Галилей, а спутники так и называются до сих пор «галилеевскими».
Но Марий все-таки внес небольшой вклад в это открытие. Именно он предложил назвать небесные тела по именам возлюбленных Зевса — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. Согласно мифам, Зевс влюбился в Ганимеда — сына троянского царя Троса — и послал орла, чтобы похитить юношу и принести на Олимп. План осуществился, и Ганимед стал любовником Зевса.
Почти Марс
Ганимеду около 4,5 миллиарда лет, то есть он практически ровесник всей Солнечной системы. Он расположен на расстоянии более одного миллиона километров от Юпитера, планету он облетает за 7 дней и 3 часа. Радиус спутника — 2631 километр, что больше, чем Луна, Меркурий (2439,7 км) и немного меньше Марса. Масса Ганимеда — 1,48×1023 кг, что превышает массу Луны в 2,02 раза.
Ганимед очень холодный: температура на нем колеблется от -182 ºC до -112 ºC. Это объясняется тем, что он расположен далеко от Солнца и не обладает плотной атмосферой для сохранения солнечного света.
Магнитосфера как магнитофон
Ганимед наравне с Землей, Меркурием, Юпитером и Сатурном имеет магнитосферу. В 1996 году аппарат Galileo записал свистящие и жужжащие звуки, что позволило сделать вывод о существовании магнитосферы на спутнике. Также благодаря этой находке подтвердилось предположение о том, что в центре спутника есть жидкое ядро, состоящее из никеля и железа.
В декабре 2021 года эксперт космического аппарата Juno Скотт Болтон также опубликовал аудиоклип, записанный зондом NASA, поэтому Ганимед получил прозвище «поющая луна Юпитера». Магнитосфера спутника похожа на магнитное поле Земли: состоит из заряженных частиц, которые защищают от магнитного излучения, создает светящиеся сияния на южном и северном полюсах.
Есть ли жизнь на Ганимеде?
Исследования возможности жизни на Ганимеде начались в 1998 году. Тогда с помощью космического телескопа Hubble над Ганимедом удалось обнаружить полярные сияния, которые проявляются в ультрафиолетовых лучах, а не в видимом свете. Причины, по которым образуются эти свечения на Земле и на Ганимеде, разные. На нашей планете заряженные частицы, сталкиваясь с атомами воздуха, передают им энергию. Энергия тратится на испускание света. Но на Ганимеде нет воздуха. Что же тогда служит причиной ультрафиолетовых свечений? Эксперты смогли обнаружить на спутнике молекулярный кислород (О2). Вещество появляется там благодаря космическим частицам, которые врезаются в слой льда Ганимеда и разбиваются на водород и кислород. Так как водород — легкий газ, он улетучивается, а более тяжелый кислород превращается в очень разреженную атмосферу.
Особенности сияний свидетельствуют и о том, что в процессе их образования участвует еще один элемент. Ученые, исследуя снимки с телескопа Hubble, обнаружили, что неизвестного вещества больше там, где на ледяную поверхность попадают прямые солнечные лучи. Несмотря на то что Ганимед получает меньше солнечного света, чем Антарктида, лед там все-таки испаряется. Поэтому ученые предположили, что еще одним веществом может быть водяной пар. Такая гипотеза доказывает существование воды и небольшой атмосферы, что уже служит одним из фактором предположительной жизни на спутнике.
Процесс сжатия при образовании Ганимеда шел параллельно с выделением тепла: лед таял, а нагретые камни формировали центр — ядро. Оно и по сей день выделяет тепло, но постепенно, медленно остывает, поэтому под поверхностью Ганимеда есть океан подо льдом, состоящий из воды в жидком состоянии. Впервые существование этого слоя было доказано миссией NASA Galileo и с помощью снимков телескопа Hubble. По версии ученых, глубина океана под поверхностью составляет около 100 километров. Запасов воды на Ганимеде даже больше, чем на Земле. Наличие жидкой воды служит еще одним фактором, из-за которого на Ганимеде может существовать жизнь.
Благодаря снимкам с телескопа Hubble ученые предположили, что жизнь на спутнике возможна, но только под большим слоем льда, куда не попадают солнечные лучи. Получается, живые организмы должны иметь альтернативный источник энергии, помимо Солнца. Кроме того, на Ганимеде сильное давление, которое превосходит даже давление на глубине Марианской впадины, что тоже служит препятствием для появления жизни. Для изучения вопроса о жизни на Ганимеде Европейское космическое агентство собирается запустить зонд Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE). Запуск назначен на 2023 год, но на орбиту аппарат выйдет только к 2032 году, и, возможно, только тогда удастся хоть немного узнать о потенциальной жизни на Ганимеде.
Автор: Полина Соколова
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
