Американские астрономы нашли на ледяных карликовых планетах Макемаке и Эриде, расположенных в Поясе Койпера, метан — признак геотермальной активности. Также на этих планетах могут оказаться подледные океаны. Исследование опубликовано в журнале Icarus.
Пояс Койпера — это область Солнечной системы, которая начинается от орбиты Нептуна. В основном ее наполняет материал, который остался после формирования Солнечной системы. В поясе Койпера также находятся карликовые планеты, такие как Плутон, Макемаке и Эрида. Эрида и Макемаке сравнимы по размеру с Плутоном и с его спутником — Хароном. Эти планеты сформировались около 4,5 миллиарда лет назад. Из-за того, что они находятся на огромном расстоянии от Солнца, их температура крайне низкая.
С помощью телескопа James Webb астрономы изучили состав поверхности Макемаке и Эриды. Они обнаружили на этих планетах метан, который может быть либо результатом геотермальной активности, либо может быть первичным и находиться на планете с древних времен. Ученые оценили соотношение между дейтерием (изотопом водорода) и водородом в метане на этих планетах. Если бы метан был первичным, то это соотношение было бы высоким, однако оно оказалось низким. Это позволило ученым считать, что на Макемаке и Эриде может быть геотермальная активность. Для этого у этих карликовых планет должно было бы быть горячее каменистое ядро.
Это привело ученых к предположению о том, что на Макемаке и Эриде также могут быть подледные океаны. Признаки таких океанов астрономы уже находили на других ледяных небесных телах: на Энкеладе — спутнике Сатурна и на Европе — спутнике Юпитера.
Ученые считают, что их результаты доказывают, что малые тела пояса Койпера заслуживают более подробного изучения. Если на Макемаке и Эриде есть подледные океаны из воды, то тогда эти карликовые планеты можно считать потенциально пригодными для обитания. Кроме того, если метан указывает на геотермальные процессы в ядре планет, то они также могут быть на Титане — спутнике Сатурна.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
