Американские и китайские астрономы наблюдали за необычным потускнением красного сверхгиганта Бетельгейзе в начале 2020 года. Они пришли к выводу, что снижение яркости звезды вызвано образованием на ее поверхности большого пятна. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Бетельгейзе — большая красная звезда в созвездии Ориона. Это самая яркая звезда на небе в инфракрасном диапазоне. Но с октября 2019 года по март 2020 года она внезапно потускнела, чем озадачила астрономов. Яркость Бетельгейзе снизилась более чем в 2,5 раза. Ученые выдвигали самые разные гипотезы, например что звезду закрыло облако пыли.
Теперь китайские и американские астрономы выдвинули свою гипотезу. Они наблюдали за Бетельгейзе в инфракрасном диапазоне зимой — весной 2020 года с помощью обсерватории Weihai Университета Шаньдун. Чтобы раскрыть причины потускнения звезды, команда разработала специальную методику определения эффективных температур красных сверхгигантов.
«Наш метод основан на измерении молекулярных линий оксида титана (TiO) и цианида (CN) в звездных спектрах. Чем холоднее звезда, тем лучше эти молекулы могут образовываться и сохраняться в ее атмосфере, а молекулярные линии отчетливее в звездном спектре. В более горячей атмосфере эти молекулы легко диссоциируют и не сохраняются», — рассказала Софья Алексеева, первый автор исследования.
Ученые обнаружили, что при минимальной яркости звезды эффективная температура Бетельгейзе 31 января 2020 года составляла 3476 К (3202,85 °C). Однако после восстановления яркости 6 апреля 2020 года эффективная температура звезды поднялась и достигла 3646 К (3372,85 °C). По словам астрономов, такое падение температуры и потускнение Бетельгейзе может быть вызвано большим темным пятном на ее поверхности. Сформироваться оно могло из-за действия конвективных потоков или ячеек, которые присутствуют в таких звездах.
«Наши результаты позволяют лучше понять природу красных звезд-сверхгигантов, которые вносят основной вклад в обогащение Вселенной тяжелыми элементами», — отметил Чжао Ганг из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Facebook и Twitter.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
