Международная команда ученых показала, что люди в доисторической Европе активно потребляли молоко еще до того, как ген переносимости лактозы стал преобладающим среди взрослых. Распространение этого гена связано с естественным отбором, подкрепленным голодом и болезнями. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Сейчас большинство взрослых в Европе могут пить молоко, не испытывая дискомфорта. Однако две трети взрослых во всем мире имеют непереносимость лактозы. Этот сахар содержится в молоке. Если в организме нет фермента лактазы, который расщепляет лактозу, то этот сахар попадает в кишечник. Это может вызывать неприятные ощущения, диарею, вздутие и т. д. Ученые активно изучают, как и когда появилась переносимость лактозы. До этого одной из распространенных гипотез было то, что после появления гена переносимости лактозы люди смогли активнее употреблять молоко и молочные продукты.
Ученые решили выяснить, когда и в каких обстоятельствах появилась переносимость лактозы. Исследователи собрали базу данных, состоящую из 7000 образцов остатков животных жиров, собранных с гончарных изделий с 554 археологических участков. Это позволило ученым понять, где и когда люди питались молоком. Оказалось, что в доисторической Европе употребление молока началось около 9 тысяч лет назад, а затем частота его потребления повышалась или снижалась в разные периоды времени в разных регионах. Чтобы понять, как это связано с распространением переносимости лактозы, ученые использовали опубликованные последовательности ДНК, которые принадлежали почти 2000 древних жителей из Европы и Азии. Ген переносимости лактозы впервые появился около 5 тысяч лет назад. За 2 тысячи лет он достаточно распространился по Европе. Далее ученые использовали статистический подход, чтобы выяснить, может ли изменение в частоте потребления молока объяснить распространение переносимости лактозы. К удивлению исследователей, такой связи им выделить не удалось.
Далее ученые обратились к базе генетических и медицинских данных UK Biobank, в которой содержатся сведения о 300 тысячах современных людей. Оказалось, что люди с переносимостью и непереносимостью лактозы практически одинаково часто потребляют молоко. В целом большая часть людей с непереносимостью не испытывала из-за этого долговременных проблем со здоровьем или продолжительного дискомфорта. На основе этих данных ученые сделали вывод о том, что люди действительно могли спокойно употреблять молоко, не имея гена переносимости лактозы. Статистический анализ показал, что такие пищевые привычки были опасны только в условиях голода и распространения болезней, как в древности. Следовательно, в доисторические времена, если урожай не удавался, люди чаще употребляли неферментированное молоко с высокой концентрацией лактозы, что приводило к диарее и обезвоживанию, а это повышало риск летального исхода.
Таким образом, распространение переносимости лактозы было связано с действием естественного отбора. В древности люди активно потребляли молоко, но рискованным это становилось только в периоды голода и ухудшения санитарной обстановки. В особой опасности находились люди, не несущие ген переносимости лактозы. Так как они погибали, в популяции оставалось все больше людей с переносимостью этого сахара.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
