Ученые выделили фрагменты ДНК возрастом 2 миллиона лет из вечной мерзлоты на территории Гренландии. Эти образцы стали древнейшим генетическим материалом из всех известных. Находка позволила исследователям описать древнюю экосистему, существовавшую на этой территории. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Международная исследовательская группа выделила из глубин гренландской вечной мерзлоты фрагменты ДНК, возраст которых составил 2 миллиона лет. Ученые проанализировали сохранившиеся генетические последовательности и сравнили их с ДНК современных организмов. Оказалось, что древняя ДНК представляла собой смесь генов, принадлежавших разнообразным видам растений, животных и микроорганизмов, обитавших на территории Гренландии. Это позволило описать целую экосистему, существовавшую 2 миллиона лет назад.

По словам авторов работы, условия, в которых развивалась изучаемая экосистема, были более теплыми, чем нынешние. Температура на территории Гренландии 2 миллиона лет назад превышала современные значения на 10–17 °C. «Обнаруженная нами экосистема, не имеющая современного эквивалента, существовала при значительно более высоких температурах, и тот климат, вероятно, был похож на условия, которые мы ожидаем на нашей планете в будущем из-за глобального потепления», — комментирует Миккель Винтер Педерсен, соавтор статьи, сотрудник Центра геогенетики Фонда Лундбека при Копенгагенском университете.

В связи с этим есть надежда, что исследование ДНК древнейших организмов, обитавших здесь, поможет ученым найти способ сохранить современные чувствительные к потеплению виды. «Возможно, что генная инженерия сможет имитировать стратегию, которая помогала древним растениям существовать в более теплом климате, и предотвратить исчезновение некоторых современных видов. Наше открытие значимо в первую очередь потому, что оно может подсказать, как противодействовать последствиям глобального потепления», — добавил Курт Кьер, профессор Копенгагенского университета.

В дальнейшем ученые планируют подробно исследовать биологические взаимодействия между животными, растениями и микроорганизмами в древней экосистеме на территории Гренландии. 

---

Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.