Международная группа ученых исследовала факторы, влияющие на фертильность попугаев какапо. На основе этого эксперты предложили новые меры, которые помогут восстановить численность вида. Работа опубликована в журнале PeerJ.
Какапо — это ночные нелетающие попугаи. Они достигают 64 см в длину и имеют желто-зеленую окраску оперения. Какапо похожи на сов наличием лицевого диска, который образован перьями, и из-за этого иногда зовутся совиными попугаями. У какапо достаточно короткие хвост и крылья, что выделяет их среди других попугаев. Эти попугаи травоядны и имеют низкую скорость метаболизма. При этом какапо — одни из самых долгоживущих птиц. Длительность их жизни может доходить до 100 лет. Сейчас какапо как вид находятся на грани исчезновения. Их популяция состоит из 249 особей, каждой из которых присвоено имя. Какапо обитают на четырех небольших островах в Новой Зеландии, причем на этих островах отсутствуют хищники, которые могли бы угрожать попугаям. Однако меры по сохранению вида оказались недостаточными, что связано с низкой фертильностью какапо. Они размножаются раз в 2–4 года, во время плодоношения эндемичных для Новой Зеландии растений, таких как дакридиум кипарисовый. Поэтому до сих пор для восстановления численности какапо использовалось их ручное вскармливание, которое должно было повысить фертильность птиц.
Ученые провели статистический анализ, чтобы найти связь между ручным вскармливанием, фертильностью какапо и другими факторами. Оказалось, что некоторые меры, которые должны были помочь сохранить вид, непреднамеренно снижали фертильность какапо. Так, ручное вскармливание только повышало выживаемость птенцов, но в целом негативно влияло на фертильность. Также оно изменяло половое поведение самцов. В то же время половое поведение самок, у которых может быть несколько самцов и которые могут вступать в повторные акты спаривания, вызвано высокой конкуренцией самцов.
На основе результатов исследования ученые предложили ряд мер, которые могут помочь восстановить численность какапо. Они считают, что следует ограничить ручное вскармливание самцов. Также нужно довести до максимума плотность популяции так, чтобы самцов было достаточно для того, чтобы самки могли сделать из них выбор. При этом соотношение самок к самцам должно быть настолько высоким, насколько то может выдержать экосистема. Кроме того, исследователи считают нужным продолжать меры по искусственному оплодотворению, так как они могут обеспечить достаточную конкуренцию сперматозоидов.
Ученые отметили, что их результаты подчеркивают важность проведения длительных исследований, в которых рассматривается влияние ручного вскармливания и соотношения полов на фертильность других видов птиц, находящихся под риском вымирания.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
