Американские ученые показали, что длительность спячки самок американских сусликов сократилась. Это имеет как положительные, так и отрицательные последствия для популяции американских сусликов. Исследование опубликовано в журнале Science.
Американские суслики переживают суровые зимы на Аляске, переходя в состояние спячки, которая может длиться до полугода. При этом суслики прячутся в норах на глубине до метра под землей, и функции их тела (легких, сердца, мозга) замедляются. Энергию суслики получают, перерабатывая жир. Каждую весну животные просыпаются от спячки, голодные и готовые к спариванию.
Американские ученые проанализировали данные о температуре воздуха и почв в двух регионах Арктической Аляски. Они также измеряли температуру тела 199 свободноживущих сусликов. Все наблюдения велись в течение 25 лет. Оказалось, что в наше время активный слой — слой почвы над вечной мерзлотой — позднее замерзает осенью, оказывается не таким холодным зимой и немного раньше оттаивает зимой, чем было в прошлом. Сейчас период, во время которого почва на глубине метра остается замерзшей, сократился на 10 дней. Вместе с тем спячка сусликов сократилась, но это касается только самок, а не самцов. Эти изменения согласуются с изменениями в температуре окружающей среды. При этом у более короткой спячки самок сусликов есть как плюсы, так и минусы. Положительная сторона заключается в том, что за время спячки самки не успевают истощить запасы жира и сразу после пробуждения весной могут добывать корешки, побеги, ягоды и семена. Благодаря этому может повыситься выживаемость сусликов, а их помет может стать здоровее.
Однако есть и минусы. Так как самки выходят из спячки раньше, чем самцы, то периоды, во время которых они готовы к спариванию, могут не совпадать. Кроме того, сусликами питаются многие хищники: лисы, волки, орлы. То есть если самки сусликов больше времени проводят над землей, то они также с большей вероятностью могут стать жертвой для хищников.
При этом ученые считают, что пока неизвестно, что произойдет с популяцией в будущем. Все зависит не только от спячки сусликов, но и от того, как на изменение климата реагируют хищники. Для того чтобы это изучить, требуется много сил, тем более для работы в условиях Арктики в течение 25 лет.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
