Палеонтологи показали, что живший в кембрийском периоде Anomalocaris canadensis не мог охотиться на твердых придонных животных, таких как трилобиты. Вместо этого он ловил добычу в толще воды с помощью гибких передних конечностей. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.
Anomalocaris (от греч. «необычная креветка») — род ископаемых членистоногих из класса динокарид. Эти животные жили 505–520 млн лет назад, в эпоху кембрия. Аномалокарис был хищником, причем одним из крупнейших в свое время — он вырастал до 60 сантиметров в длину. Долгое время ученые полагали, что аномалокарис предпочитал охотиться на придонных животных, например трилобитов. Поэтому находки поломанных и покусанных экзоскелетов трилобитов палеонтологи связывали именно с деятельностью «необычной креветки».
Однако экзоскелеты трилобитов были очень прочные. Поэтому в последнее время палеонтологи сомневаются в том, что аномалокарис действительно мог питаться трилобитами. Недавнее исследование показало, что кольцеобразный ротовой аппарат Anomalocaris canadensis не мог перерабатывать твердую пищу. Теперь ученые решили выяснить, способны ли были хищники использовать для охоты на трилобитов свои странные сегментированные колючие передние конечности.
Палеонтологи создали трехмерную реконструкцию A. canadensis на основе окаменелостей из сланцев Берджес возрастом 508 млн лет. В качестве аналогов ученые использовали современных скорпионов и пауков-хлыстовиков. Моделирование, называемое анализом конечных элементов, показало точки напряжения и деформации в конечностях аномалокариса при захвате добычи. Оказалось, что при ловле твердых животных, таких как трилобиты, хищник повреждал бы свои конечности. С другой стороны, эти передние придатки могли растягиваться и сгибаться.
Также палеонтологи использовали вычислительную гидродинамику, чтобы поместить 3D-модель хищника в виртуальный поток. Так они смогли предсказать, какое положение тела он, вероятно, использовал во время плавания.
В результате ученые пришли к выводу, что A. canadensis был быстрым пловцом, преследовавшим мягкую добычу в толще воды с вытянутыми передними конечностями. «Согласно более ранним представлениям, эти животные рассматривали фауну сланцев Берджес как шведский стол, преследуя все, что хотели, но мы обнаруживаем, что динамика кембрийских пищевых сетей, вероятно, была намного сложнее, чем мы когда-то думали», — рассказал Рассел Бикнелл из Американского музея естественной истории.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
