Во времена позднего юрского периода, примерно 155—145 млн лет назад, на нашей планете жили огромные динозавры с пластинами на округлой спине. Их длина достигала 7-9 метров, а вес составлял около четырех тонн. Сейчас стегозавры являются одними из самых узнаваемых доисторических рептилий, наряду с диплодоками и тираннозавром рексом. Рассказываем, почему этот динозавр был самым глупым, был ли у него второй мозг и зачем нужно такое украшение на спине.
Эти крупные четвероногие травоядные имели короткие передние конечности, длинные задние и хвосты, которые всегда были высоко подняты. Стегозавр питался травой. При этом зубы у них сильно отличались от других животных с похожей диетой, что говорит о совершенно иной стратегии питания. Маленькие зубы, которые не смыкались, челюсть, которая, судя по всему, могла двигаться только «вверх-вниз» (а не в разных плоскостях, как у других травоядных) делает эту стратегию настоящей загадкой для ученых, и пока они не смогли до конца выяснить, как именно стегозавр ел.
Специалисты считают, что питался этот крепыш мхами, папоротниками, хвощами, саговниками и хвойными деревья или фруктами. По одной из теорий ученые предполагают, что стегозавр добывал пищу не более чем на уровне одного метра над землей. Или, вероятно, он мог подниматься на две ноги, и тогда добывал корм на высоте до шести метров.
Исследование современных ученых показало, что по силе укуса стегозавр был близок к укусу современных травоядных млекопитающих, например овец. Это позволяло бы ему питаться древесными и жесткими растениями.
Украшение или защита?
Долгое время исследователи спорили о том, для чего стегозаврам нужны были пластины на спине, которые сделали их такими известными. Всего таких образований было от 17 до 22, при этом они не были частью внутреннего скелета, а располагались отдельно. Самые большие пластины достигали 60 сантиметров в длину и столько же — в ширину. И если с другой особенностью стегозавров — шипами на хвосте — все понятно: они защищали динозавра от хищников, то с пластинами все сложнее.
Азербайджанская марка со стегозавром и аллозавром
Для защиты от хищников их использовать было нельзя: они были слишком хрупкими, бока животного оставались незащищенными. Некоторые ученые предполагают, что эти образования могли быть пронизаны кровеносными сосудами. Это бы давало большое количество вариантов применения пластин. Например, для терморегуляции (прямо как у современных слонов с их большими ушами) или для отпугивания хищников, если в моменты опасности пластины благодаря кровеносным сосудам краснели. Может, эти образования просто визуально делали стегозавра больше, тем самым отбивая желание напасть на такого крепыша.
Также есть вероятность, что пластины играли роль во взаимоотношениях между особями: помогали им идентифицировать друг друга или использовались в брачных играх. Так, ученые предполагали, что у разных видов эти выросты на спине могли быть расположены по-разному. Например, у S. stenops пластины расположены в два ряда в шахматном порядке.
S. stenops
Маленькая голова большого динозавра
По сравнению с крупным телом стегозавра его голова была очень маленькой (как у собаки), а челюсти — короткими и массивными. Голова динозавра была опущена вниз, а передних зубов не было. Ученые связывают это с тем, что стегозавр питался низкорастущими мягкими растениями. По мере того, как зубы этих животных изнашивались, их заменяли другие, заложенные в полости ниже. Вероятно, у этого вида был клюв, как у черепах. Он прикрывал зубы, которые были маленькими, треугольными и плоскими.
Головной мозг у этих животных был катастрофически маленьким по отношению к телу. Он весил примерно 70-80 грамм. Анатомия мозга стегозавра малоизвестна, но даже для динозавра этот орган крошечный — примерно с грецкий орех. Из-за этого когда-то исследователь, который занимался этим органом стегозавра, предположил, что существо было глупым и медлительным. Это даже стало стереотипом, и до сих пор в обиходе динозавр — синоним древности, глупости и неразумности.
Интересно, что на протяжении некоторого времени ученым не давало покоя то, что у стегозавра в бедренной области позвоночника в спинном мозге было некое утолщение. Некоторые специалисты предполагали, что это может быть еще один мозг-дополнение к крошечному головному. Но нет, подобное утолщение есть у большинства позвоночных животных, и это — всего лишь «центр управления» задней частью тела и хвостом.
Скелет и центральная нервная система стегозавра
Война за косточки
Впервые останки этого динозавра были обнаружены в 1877 году Артуром Лейксом, американским геологом, а описаны Отниелом Чарлзом Маршем — одним из самых выдающихся американских палеонтологов XIX века. Именно он описал более 400 видов ископаемых животных, в том числе 86 видов динозавров, среди которых — наш сегодняшний доисторический герой. Первые останки были найдены к северу от Моррисона, штат Колорадо. Марш назвал стегозавра так, позаимствовав из греческого языка слова «крыша» и «ящер». Дело в том, что ученый посчитал, что пластины на спине стегозавра образовывали подобие черепицы.
Не только в этом исследователь заблуждался. Он также считал, что стегозавр передвигался лишь на двух ногах из-за того, что передние конечности были существенно короче задних. Позже Марш изменил свое мнение.
Именно в то время разразились Костяные войны или Великая гонка за динозаврами — период, когда между американским зоологом Эдвардом Копом и Отниелом Чарлзом Маршем шла ожесточенная борьба. Первый в 1878 году обнаружил в штате Колорадо и описал Hypsirhophus discurus, отнеся останки к стегозаврам. Однако современные исследования 2010 года показали, что в позвонках этих существ есть отличия.
S. ungulatus в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне
На протяжении еще нескольких лет ученые обнаруживали новые окаменелости, но настоящим прорывом было обнаружение целого скелета стегозавра в 1885 году. Он принадлежал динозавру-подростку и включал элементы, которые раньше обнаружены не были: полный череп, горловые косточки и сочлененные пластины. Динозавр относился к S. ungulatus, а для реставрации всего скелета (все-таки некоторые части у него отсутствовали), ученые позаимствовали косточки у S. stenops. Реконструкция до сих пор хранится в Национальном музее естественной истории.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
