Ученые доказали, что колонизация глубоководного морского дна была постоянной на протяжении 104 миллионов лет (как минимум). Для этого они исследовали ископаемые шипы неправильных морских ежей. Работа показала, что животные существовали непрерывно с мелового периода, а также эволюционировали в стрессовых ситуациях. Это подтверждает теорию о том, что в глубоководных экосистемах всегда кто-то жил. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.
Когда-то на дне моря появились первые формы жизни на Земле. Они были очень простыми. Сегодня же подводная фауна очень разнообразна, и ученые стремятся узнать, как за это долгое время изменилось количество видов, которые обитают на морском дне. Кто-то из исследователей считает, что глубоководные экосистемы сначала появлялись, а потом исчезали, то есть отдельные виды относительно молоды. Другие убеждены, что некоторые сегодняшние обитатели морского дна очень старые. Со временем специалисты находят все больше свидетельств, которые подтверждают вторую теорию.
Ученые из Геттингенского университета предоставили первые ископаемые свидетельства того, что колонизация морского дна на большой глубине происходила постепенно и непрерывно — как минимум в течение 104 миллионов лет. Специалисты проанализировали более 1400 образцов отложений из скважин в Тихом, Атлантическом и Южном океанах (это части Тихого, Атлантического и Индийского океанов, окружающие Антарктиду, иногда их выделяют как пятый океан). Глубина скважин колебалась от 200 до 4700 метров. Ученые нашли более 40 тысяч фрагментов шипов. Судя по всему, они принадлежали группе организмов, которые называются неправильными морскими ежами. Чтобы сравнить их, исследователи определили толщину около 340 шипов. Чтобы понять, сколько всего морских ежей обитало в ареале, ученые смотрели на количество колючек в отложениях.
Оказалось, что с раннего мелового периода (около 104 миллионов лет назад) море было постоянно заселено неправильными морскими ежами. Также ученые увидели, что разрушительное падение метеорита около 66 миллионов лет назад, которое привело к всемирному массовому вымиранию (именно его жертвами стали динозавры), также вызвало значительные нарушения экосистем в глубоком море. Доказательство тому — морфологические изменения шипов. После этого события они стали тоньше и менее разнообразными по форме. Морские ежи смогли выжить благодаря своему небольшому размеру тела (которое уменьшилось еще сильнее в стрессовой для экосистемы ситуации).
«Мы интерпретируем изменения в шипах как признак постоянной эволюции и появления новых видов в глубоководных водах. Около 70 миллионов лет назад биомасса морских ежей увеличилась. Мы знаем, что вода в то же время остывала. Эта связь между биомассой в глубоководных водах и температурой воды позволяет нам предполагать, что и как поменяется в результате антропогенного глобального потепления», — объясняет Франк Визе из Геттингенского университета, ведущий автор исследования.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
