Команда ученых исследовала 5,4 тысячи родов наземных позвоночных животных, включающих 34,6 тысячи видов. Они выяснили, что за последние 500 лет полностью вымерло 73 рода. Текущие темпы исчезновения превышают показатели за миллион лет в 35 раз. Ученые призывают к сохранению фауны, особенно в тропиках, где животные вымирают быстрее всего. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Многие ученые говорят о начале шестого массового вымирания — периода изменения всей биологической системы Земли. Огромную роль в этом играет человек. Из-за его действий животные исчезают быстрее, чем они вымирали бы сами.
До сих пор ученые были сосредоточены на вымирании отдельных видов. Однако авторы нового исследования решили подняться на уровень выше и обратить внимание и на целые роды.
Биологи исследовали 5400 родов и 34 600 видов наземных позвоночных животных. Оказалось, что с 1500 года нашей эры вымерло 73 рода. Птицы понесли самые тяжелые потери: исчезло 44 рода. За ними идут млекопитающие, амфибии и рептилии.
Ученые подсчитали, что текущие темпы вымирания превышают показатели за последний миллион лет в 35 раз. Без человеческого влияния за это время Земля потеряла бы всего два рода. За 500 лет действия людей вызвали всплеск исчезновения животных, на которое в противном случае потребовалось бы 18 тысяч лет.
При вымирании одного из видов другие могут выполнять часть его роли в экосистеме. Так биоразнообразие остается практически стабильным. Но если пропадают целые роды, то на их восстановление могут потребоваться миллионы лет. Человечество не может так долго ждать; его жизнь также зависит от животных. Например, основные переносчики болезни Лайма — белоногие мыши — раньше соревновались со странствующими голубями за пищу. Из-за того, что голуби вымерли, а хищников (волков и пум) стало меньше, популяция мышей резко выросла. Это повлияло на распространение болезни Лайма по всему миру.
Гибель родов может усугубить и климатический кризис. «Глобальное потепление ускоряет вымирание, а жизнь и природа растений, животных и микробов является одним из важнейших факторов, определяющих, какой у нас климат», — объяснил Пол Эрлих, соавтор исследования из Стэнфордского университета.
Ученые отметили, что спасение фауны должно быть особенно направлено на тропики. В них больше всего как исчезнувших видов, так и родов, в которых осталось всего по одному виду.
Автор: Ксения Земскова.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
