Ученые с помощью моделирования выяснили, что в эпоху раннего и позднего плейстоцена в Южной Европе гоминины могли питаться остатками чужой добычи и даже успешно противостоять главным падальщикам того времени — огромным гиенам. Возможно, такой способ поиска еды помог человеку выжить и эволюционировать. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Гоминины — это подсемейство гоминид, к которому относятся шимпанзе, горилла, человек разумный и некоторые вымершие группы. Они жили вместе с саблезубыми кошками и ягуарами в эпоху плейстоцена (приблизительно 0,8–1,2 миллиона лет назад). Ягуары и кошки часто оставляли после себя недоеденные туши животных. В прошлых исследованиях ученые предположили, что ранние популяции гомининов в Южной Европе могли питаться падалью. Однако было неясно, могли ли другие крупные падальщики мешать обезьянам добираться до еды. Среди таких животных были и пахикрокуты — доисторические гиены, предположительно имевшие вес около 110 кг и размеры современной львицы.
Чтобы подтвердить гипотезу, исследователи смоделировали конкуренцию за пищу между гомининами и гиенами на Пиренейском полуострове в эпоху позднего и раннего плейстоцена.
Если гоминины собирали падаль большими группами и прогоняли гиен, то к концу моделирования их популяции превышали популяции соперников. Но когда обезьяны подбирали падаль маленькими группами, они могли не выжить до конца модельного исследования. Ученые определили оптимальный размер группы гомининов — от 10 до 13 особей. Так они могли прогнать саблезубых кошек, ягуаров и даже гигантских гиен, при этом накормив каждую обезьяну.
Исследователи пришли к выводу, что группы гомининов среднего размера могли регулярно добывать пищу, собирая трупы, — даже если для этого приходилось соревноваться с гиенами. Добытые останки были важным источником мяса и жира, особенно зимой, когда растительных ресурсов было мало. Эти данные помогли прояснить эволюцию человека и то, как его подсемейство смогло выжить на ранних стадиях развития.
Автор: Ксения Земскова.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
