Американские ученые проанализировали образец трилобита — морского членистоногого, жившего от 500 до 220 миллионов лет назад. В случае опасности эти существа сворачивались в клубок, как делают современные броненосцы и жуки-знахари. Чтобы не повредить внутренние органы, трилобит сгибал все тело, и пластины возле его желудка скользили мимо друг друга. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Чтобы защититься от хищников, многие животные научились сворачиваться в клубок. Например, броненосцы и жуки-знахари даже получили особую оболочку, оберегающую их мягкие ткани во время сворачивания.
Предыдущие исследования показали, что этой способностью обладали и древние существа. Так, трилобиты — небольшие морские членистоногие, жившие от 500 до 220 миллионов лет назад — также сворачивались в клубки, чтобы не стать пищей для хищников. Однако при сворачивании животные могли повредить себе внутренние органы. До сих пор ученые не знали, как этого избегали трилобиты, потому что мягкие ткани имеют мало шансов сохраниться в ископаемом виде и не разрушиться за сотни миллионов лет.
Американские исследователи изучили строение этих членистоногих. Они нашли образец с сохранившимися стернитами — пластинками, выстилающими желудок трилобитов. Ученые рассмотрели пластинки поближе с помощью микрокомпьютерного томографа.
Оказалось, что для перекатывания и сворачивания трилобит сгибал все свое тело. Внутри него пластины скользили мимо друг друга и таким образом не разрушали желудок. Когда животное останавливалось, стерниты фиксировались на месте.
Палеонтологи также изучили фотографии жуков-знахарей, многоножек и броненосцев и установили, что все эти существа используют аналогичный способ безопасного сворачивания в клубок.
Автор: Ксения Земскова.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
