Международная команда исследователей изучила жилки на современных цветковых растениях, появившихся 66–145 миллионов лет назад, и окаменелостях папоротника Furcula granulifer, росшего 201 миллион лет назад. Оказалось, что древние прожилки улавливали углекислый газ не так эффективно, как современные. Вероятно, жилки на листьях фуркулы были неудачной попыткой эволюции создать листья, улавливающие CO2. Исследование опубликовано в журнале New Phytologist.
Цветковые, или покрытосеменные, — наиболее важная группа растений на Земле. Они доминируют в большинстве экосистем суши. Появление покрытосеменных в меловом периоде (от 145 до 66 миллионов лет назад) привело к возникновению многих млекопитающих, насекомых и птиц. Цветковые растения многим обязаны своим сетчатым жилкам. Они позволяют покрытосеменным эффективно улавливать углекислый газ.
Международная команда ученых решила повторно исследовать окаменелости растения Furcula granulifer — семенного папоротника, росшего около 200 миллионов лет назад. Его листья уже в поздний триас (201–237 миллионов лет назад) имели сетчатые прожилки. Изучив Furcula granulifer через микроскоп, исследователи пришли к выводу, что Furcula была родственницей вымершей группы семенных растений с листьями, похожими на папоротники Peltasperm. В отличие от современных покрытосеменных, Furcula granulifer обладала неплотными жилками, поэтому они не так хорошо улавливали углекислый газ.
Авторы предположили, что в позднем триасе фуркула оказалась неудачной попыткой улучшения листьев. Furcula granulifer и ее родственники вымерли, не достигнув даже малой доли разнообразия покрытосеменных. Также ученые определили еще одну эволюционную попытку: семенные растения Gigantopteridales 250–300 миллионов лет назад тоже обладали прожилками. Вероятно, «естественные эксперименты» и привели к появлению современных покрытосеменных с сетчатыми прожилками.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
