Ученые обнаружили, что чумная палочка может инфицировать слюнные железы платяных вшей. Это позволяет насекомым заражать человека чумой при укусе. Полученные данные показывают, что вши могут быть недооцененными переносчиками чумной палочки, сыгравшими важную роль в средневековых пандемиях. Исследование опубликовано в журнале PLoS Biology.
Yersinia pestis — бактерия, более известная как чумная палочка. Этот микроорганизм повинен в многочисленных пандемиях. Самая страшная из них — «черная смерть», бушевавшая в середине XIV века. По подсчетам историков, во время этой пандемии погибло 30–60% населения Европы.
Главными переносчиками Y. pestis считаются грызуны и блохи. Однако бактерия может жить и в платяных вшах (Pediculus humanus corporis). Ученые считают, что эти насекомые не слишком эффективно переносят чумную палочку, и поэтому не играли большой роли в пандемиях чумы.
Команда исследователей решила проверить, так ли это. Авторы новой работы кормили платяных вшей образцами крови, которые содержали Y. pestis. В экспериментах исследователи использовали мембранные питатели, имитирующие теплую человеческую кожу. Это позволило ученым проанализировать потенциал передачи вируса в лабораторных условиях.
Оказалось, что платяные вши заражались Y. pestis и были способны регулярно передавать бактерию. Чумная палочка инфицировала слюнные железы насекомых, которые передают смазку на ротовой аппарат. Следовательно, вши могут передавать Y. pestis при укусе.
Эти данные позволяют предположить, что платяные вши могут быть более эффективными переносчиками Y. pestis, чем считалось ранее, и они могли сыграть роль в прошлых вспышках чумы.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
