От 17,5 до 8,8 млн лет назад на территории Северной Америки, Азии, Африки и Европы жили существа, которые были похожи на собак и медведей одновременно. В начале миоцена разнообразие амфиционов (Amphicyon) резко увеличилось: некоторые были быстрыми и проворными, а некоторые больше походили на медведей и питались падалью, кореньями и ягодами.
В погоне за вкусняшкой
Точно известно, что Amphicyon был плотоядным хищником: исследователи поняли это по характеру стирания коренных зубов. Свою добычу, считают ученые, медведесобаки преследовали с меньшей скоростью, но на большем расстоянии, чем современные хищники. Это стало известно после того, как те же исследователи обнаружили в скелетах амфиционов черты как засадных, так и преследующих хищников. Особенность первых — это короткие дистальные сегменты конечностей, а вторых — каудально изогнутый локтевой отросток локтевой кости. Догнав жертву, амфицион обездвиживал ее сильными передними лапами, а потом делал смертельный укус либо в шею, либо в грудь.
Реконструкция скелета Amphicyon major в палеонтологическом памятнике Сан-Сан. Источник: Wikimedia Commons
Из-за не очень большой скорости прыжка Amphicyon, судя по всему, предпочитал охотиться на таких же крупных и не очень быстрых животных. Например, ученые находили останки носорога Iberotherium, челюсть которого была обнаружена со следами укусов A. giganteus. При этом неизвестно, был ли тот укус сделан во время охоты или поедания останков уже мертвого травоядного.
Череп и нижняя челюсть амфициона, которые хранятся в Палеонтологическом музее Мюнхена. Источник: Wikimedia Commmons
По разным оценкам, рацион этих существ по меньшей мере на 50% состоял из мяса, а некоторые данные сообщают о том, что Amphicyon мог быть гиперплотоядным животным, чей рацион более чем на 70% состоял из мяса (как у современного льва).
Девочки и мальчики
Половой диморфизм у Amphicyon был выражен очень ярко: у многих видов, особенно из Европы и Северной Америки, самцы были значительно крупнее самок. У первых была более длинная и крепкая морда. Крупнее также были их клыки и сагиттальные гребни — костные образования в виде гребня, расположенные у многих пресмыкающихся и млекопитающих в верхней части черепа, которые нужны для прикрепления мощных челюстных мышц.
Ученые считают, что самцы собакомедведей конкурировали друг с другом за самок во время брачного сезона. В то время как один самец мог спариваться с множеством самок, одна самка спаривалась лишь с одним самцом. Исследователи предполагают, что такая система и привела к увеличению размера туловища у особей из Европы и Северной Америки.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
