Исследователи проанализировали окаменелость, найденную 60 лет назад на побережье Мексиканского залива. Оказалось, что она принадлежала молодому гомотерию — крупной саблезубой кошке. Это исследование помогло ученым расширить ареал этого животного, обитавшего на нашей планете во времена плейстоцена: они включили в среду обитания этого животного территории ныне затопленного Мексиканским заливом континентального шлейфа. Работа опубликована в журнале The Anatomical Record.
Род кошачьих Homotherium достиг максимального расширения ареала во времена плейстоцена, который начался 2,588 миллиона лет назад и закончился 11,7 тысячи лет назад. Они обитали в Африке, Евразии и Америке. Эти большие и крепкие кошки размером с ягуара имели выразительные клыки (но не такие большие, как у их родственника смилодона).
На побережье Мексиканского залива в штате Техас, США, более 60 лет назад ученые нашли останки межчелюстной кости Homotherium. Исследователи считают, что эти окаменелости происходят из донных отложений на континентальном шельфе Мексиканского залива. Эта территория в позднем плейстоцене была сушей. Ученые проанализировали окаменелость с помощью рентгеновской компьютерной томографии высокого разрешения. Они увидели, что у животного был скрытый клык, который еще не прорезался из кости челюсти.
Именно это доказало, что ископаемое принадлежит древней саблезубой кошке из рода Homotherium. Так как на момент смерти животное было еще подростком, его саблевидный клык не успел вырасти полностью и не занял свое нормальное положение на челюсти. Благодаря своему расположению внутри нее зуб был защищен от пагубного влияния окружающей среды. В случае, если бы клык полностью прорезался, он бы, скорее всего, не сохранился и полностью откололся от окаменелости.
Ранее ученые находили останки Homotherium в Техасе, но эта окаменелость — первое доказательство того, что представители этого рода обитали на территории, которая сейчас является покрытым водой континентальным шельфом Мексиканского залива. Вероятно, считают ученые, когда-то этот участок суши был коридором, который соединял Техас и Флориду. Ученые считают, что именно по нему капибары и броненосцы перебрались на эти территории.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
