Травоядный теропод с четырьмя пальцами на ногах — в этом описании содержится четыре несовместимых понятия. Родственный птицам обладатель самых длинный когтей, отличающийся от теропод, но так похожий на них. Все это — теризинозавр. Читайте об одной из самых запутанных историй изучения динозавров в новом выпуске рубрики «Легенды древней Земли».
Черепаха или динозавр?
В 1948 году во время Советско-монгольской палеонтологической экспедиции в Гоби палеонтолог Евгений Малеев обнаружил остатки гигантского ящера в котловине Нэмэгэт. Найдены были всего несколько костей: обломки ребер и когтевые фаланги. Из-за длинных и широких ребер ученые решили, что имеют дело с гигантским черепахоподобным ящером. Питался он, предположили ученые, водной растительностью, которую срезал длинными когтями. Размер рептилии оценили в 3,25 метра. Малеев также описал и других динозавров — таларуруса и «азиатского тираннозавра» тарбозавра.
Теризинозавр в представлении Евгения Малеева. Wikimedia Commons
Обнаружение новых фрагментов скелета постепенно прояснило происхождение теризинозавра. В 1970 году русский палеонтолог Анатолий Рождественский одним из первых предположил, что теризинозавр был тероподом, а не черепахой. Он отметил анатомические сходства между тероподами-хилантаизаврами и теризинозаврами. По его гипотезе, когти были нужны животному, чтобы рыть землю в поисках термитов или же собирать фрукты с деревьев. Независимо от него Хальшка Осмульская, палеонтолог из Польши, предположила, что кости теризинозавра, скорее всего, принадлежали тероподу-карнозавру, а не крупной морской черепахе. Эти предположения в 1976 подтвердил монгольский ученый Ринченгийн Барсболд, ведущий мировой специалист по тероподам. Нужно отметить, что все эти гипотезы основывались на находках скелетов ближайших родственников теризинозавра, например алксазавра. Его собственный полный скелет до сих пор не найден.
Реконструкция молодой особи представителя теризинозаврид. Рисунок из книги: Л.А. Несов, 1995. Динозавры северной Евразии: новые данные о составе комплексов, экологии и палеогеографии
Так теризинозавры перестали считаться черепахами. Но не менее важно и то, что их отнесли к тероподам. Представители этого подотряда динозавров передвигались на двух ногах. И передвигаются до сих пор. Современные филогенетические исследования говорят о том, что к этой группе относятся и современные птицы. Чисто технически это означает, что динозавры не вымерли. Кстати, автор теории о происхождении птиц от теропод — все тот же Ринченгийн Барсболд.
Место обитания и загадка самых длинных когтей
Регион, в котором жили теризинозавры, был богат широкими извилистыми реками и густыми лесами араукариев и других деревьев, которые служили пищей разнообразным травоядным динозаврам. Климат здесь был относительно умеренным (средние годовые температуры от 7,6 до 8,7 °C), с холодной сухой зимой и жарким дождливым летом. Останки теризинозавра часто обнаруживают по берегам высохших рек. Возможно, он предпочитал кормиться на прибрежных территориях. Впадина Нэмэгэт своей влагой, возможно, привлекала овирапторид из соседних засушливых зон. Здесь же находили останки дейнохейруса, крокодиломорфа, водных черепах, доисторических птиц, родственника теризинозавра сегнозавра и множество других животных.
Вариант внешнего вида теризинозавра. Рисунок из книги: Д. Нэйш, Дж. Конвей, С. М. Коземен. «Все минувшие дни»
Что нам известно об облике животного, которое признано книгой рекордов Гиннесса обладателем самых длинных когтей и самым странным динозавром? Динозавр достигал 10 метров и весил до 6 тонн, будучи самым крупным в своем семействе. Длинная шея заканчивалась небольшим черепом с клювоподобной челюстью. По расчетам палеонтологов, его ноги были приблизительно три метра длиной и имели четыре когтя. Это также уникальная особенность — большинство тероподов имеют сильно редуцированный первый палец. Передние конечности несли по три огромных когтя, каждый из которых достигал полутора метров. Некоторые его родственники, именуемые теризинозавридами, имели перья. Поэтому предполагается, что и теризинозавр имел оперение, но не слишком густое.
Трапеза теризинозавра. damir-g-martin / DevianArt
Огромные уплощенные когти теризинозавра — его главная загадка. Предположения об их функции высказывались самые разные. Вероятнее всего, теризинозавр был травоядным. Это необычно, так как тероподы в основном хищники. На травоядность указывает строение его тела, сходное с халикотерием, огромным млекопитающим, которое поедало листву с высоких ветвей. Халикотерий при этом опирался на три конечности, а четвертой притягивал ветви. Это напоминает и способ питания гигантских ленивцев Нового Света, о которых мы рассказывали ранее. Они тоже имели длинные когти, которыми цеплялись за ветви, притягивая их ко рту. Такие сходства у неродственных животных, живущих в схожих условиях, — яркий пример конвергентной эволюции. На сегодняшний день именно эта функция признана и за когтями теризинозавра. Одно из подтверждений — исследование возможности различных вариантов их функций с помощью цифровых моделей.
Когти теризинозавра. Музей динозавров Ааталь, Швейцария
Самая невероятная гипотеза была предложена русским ученым Львом Несовым в 1995 году. Он предположил, что молодые особи использовали когти, чтобы цепляться за ветви, свисая с них, подобно современным ленивцам. Что до рытья нор, то теризинозавр оказался слишком большим для подобных занятий.
Отношения с сородичами, конкурентами и хищниками
Мелкие хищники, такие как дромеозавриды и троодонтиды, не представляли угрозы для теризинозавра. Единственным другим хищником, близким по размеру, был тарбозавр. Но этот азиатский родственник тираннозавра все же вряд ли был способен укусить взрослого стоящего теризинозавра выше бедер или живота. Но все же способы защиты от хищников до сих пор неизвестны. Быстро бегать теризинозавр вряд ли умел, что также отличает его от других теропод. Поэтому когти почти наверняка были единственным способом обороны от хищников.
Теризинозавр. _vlad_konstantinov_ / Instagram
Реконструкции лобных долей других теризинозаврид указывают на довольно развитую координацию и возможность существования у них социального поведения. Поэтому они, скорее всего, были достаточно умны, чтобы эффективно управлять своими длинными когтями при обороне. И, возможно, даже предупреждать о приближении хищников своих сородичей. С другой стороны, когти были довольно хрупкими, поэтому их могли использовать и только для запугивания.
Размеры теризинозавра. Wikimedia Commons
Теризинозавр был одним из самых высоких динозавров в палеофауне впадины Нэмэгэт. Вероятно, у него не было серьезных травоядных конкурентов, кроме зауролофа. Но в этом же регионе жили и травоядные обладатели длинной шеи титанозавры, поэтому какое-то разделение ниш могло наблюдаться.
Классификация теризинозавров
В 1979 году Алтангэрэлийн Пэрлэ описал нового динозавра — сегнозавра (Segnosaurus galinensis). На тот момент были найдены нижняя челюсть, фаланга передней конечности, фрагмент задней, множество позвонков и таз сегнозавра. Это позволило довольно точно восстановить его облик. В 1980 году Пэрлэ и Барсболд описали еще одного динозавра, эрликозавра (Erlikosaurus andrewsi). Первоначально сегнозавр и эрликозавр были объединены в подотряд сегнозаврид. В 1982 году Пэрлэ описал кости задних конечностей теризинозавра. Они очень походили на конечности сегнозавра, поэтому ученый предположил, что эти динозавры родственны друг другу. Пэрлэ сомневался в том, что сегнозавры относятся к тероподам, так как их тазовые кости напоминали таковые у зауроподоморфов, что также могло говорить об их общем происхождении.
Реконструкция скелета Фалкария (Falcarius utahensis) из семейства теризинозаврид, обнаруженного в Северной Америке. Wikimedia Commons
Эта запутанность разрешилась в 1991 году, когда Дейл Рассел и Дун Чжимин опубликовали описание прекрасно сохранившегося алксазавра. Он оказался бесспорным родственником теризинозавра и сегнозавров. Родство сегнозавров с зауроподоморфами было опровергнуто, а сегнозавры и теризинозавр объединены в один таксон Therizinosauroida. Отношение теризинозавра к тероподам было окончательно подтверждено открытием бейпяозавра (Beipiaosaurus), несмотря на его уникальные отличия. Линдси Занно, которая исследует теризинозаврид более 15 лет, в статье 2010 года опубликовала результаты филогенетического анализа, которые в целом подтвердили классификацию теризинозавров.
Теризинозавр и его родственники. На рисунке показано, какие кости уже найдены. Wikimedia Commons
Одна из интересных особенностей эволюции теризинозавров — уменьшение силы сжатия челюстей у более поздних видов, например эрликозавра (Erlikosaurus). Это может говорить о все большей специализации на поедании растительной пищи. Также это означает, что переваривание наиболее интенсивно происходило во рту и кишечнике животных. Эти выводы были получены в 2012 году на основании реконструкции жевательных мышц по строению черепа.
История изучения теризинозавра полна неопределенности. Эволюция, облик и образ жизни этого динозавра были восстановлены в основном косвенно, через его родственников. Больше 20 лет понадобилось, чтобы узнать, что теризинозавр вовсе не черепаха. Изучение этого динозавра шло бок о бок с развитием науки и только новые методы помогли открыть некоторые его тайны, Но даже после этого он не перестал удивлять ученых. До сих пор не найдено ни хвоста, ни черепа динозавра. И даже ребра, найденные в 1948 году, как оказалось, не принадлежат ему. Возможно, когда фрагменты скелета отыщутся, нас ждет еще больше сюрпризов. А пока теризинозавр сохраняет звание самого странного динозавра.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
