Британские эволюционные биологи из Редингского университета разработали статистическую модель, которая объясняет внезапные изменения и долгие периоды «застоя» в эволюции некоторых видов. Статья об исследовании опубликована в журнале Nature Communications.
Согласно дарвиновской теории эволюции, в ходе естественной селекции с организмами происходят постепенные изменения в течение долгого времени. Однако в эволюционной истории некоторых видов животных известны резкие сдвиги, когда за короткое время резко менялись размер, форма, окраска или другие характеристики организма. Эти периоды долгое время вызывали вопросы у многих теоретиков, включая самого Дарвина.
Ученые разработали статистическую модель, в которой отображены изменения в размере тела представителей более 2800 видов млекопитающих за 170 млн лет. Хотя у некоторых млекопитающих были периоды резких изменений, их все еще можно объяснить с помощью дарвиновской теории эволюции. Исследователи убеждены, что такие случаи вызваны направленным отбором, когда из-за условий внешней среды организмы быстро приобретают новые черты. В остальном эволюция все еще имеет постепенный характер, что соответствует принципу градуализма.
Многие из таких резких изменений произошли приблизительно 60–70 млн лет назад. В этот период появились многие группы млекопитающих. Например, всего за 100 тысяч лет небольшое травоядное Conacodon entoconus — предок современных коров, антилоп и жирафов — увеличилось в размере больше чем в 70 раз. Предок современных усатых китов (горбатый кит, синий кит, кашалот) напоминал небольшого дельфина, а примерно за 7 млн лет он увеличился в размерах больше чем в 100 раз. За этот же период в 7 млн лет шимпанзе «превратились» в людей.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
