Новое исследование показало, что бабочки и мотыльки во время полета накапливают так много статического электричества, что пыльца с цветов может притягиваться к насекомым на расстоянии нескольких миллиметров или сантиметров. Это повышает эффективность опыления цветов бабочками и мотыльками. Работа опубликована в журнале Journal of the Royal Society.
Некоторые виды насекомых могут накапливать статическое электричество и, возможно, использовать его в своих целях. Например, клещи могут притягиваться к жертве с расстояния в несколько сантиметров, однако пока что исследователям не было известно, используют ли клещи эту возможность осознанно. Ученые предполагали, что статическое электричество способно помочь пчелам притягивать к себе пыльцу, а значит — эффективнее опылять растения. Однако было непонятно, помогает ли статическое электричество менее важным опылителям — бабочкам. Статическое электричество накапливается во время полета из-за трения о воздух.
Ученые решили сравнить характерные черты образа жизни разных видов бабочек со статическим электрическим зарядом, которое их тело накапливает во время полета. Всего в исследовании участвовали 269 бабочек и мотыльков 11 различных видов, обитающих на пяти разных континентах. Оказалось, что количество статического электричества, переносимого бабочками и молью, различается у разных видов. Более того, разница в количестве статического электричества была связана с тем, дневной или ночной образ жизни ведет бабочка.
«Мы обнаружили, что бабочки и мотыльки во время полета накапливают так много статического электричества, что пыльца буквально притягивается к ним по воздуху, когда они приближаются к цветку. Это означает, что им даже не нужно прикасаться к цветам, чтобы опылять их, что делает их очень хорошими опылителями и подчеркивает, насколько они могут быть важны для функционирования наших цветочных экосистем», — поделился Сэм Инглэнд из Бристольского университета.
Это исследование доказывает, что статическое электричество может сильно влиять на эффективность опыления насекомым растений. Судя по всему, электростатический заряд, который накапливает тело насекомого, — такой же эволюционный признак, как хобот слона или когти льва.
Ученые предполагают, что люди могли бы искусственно увеличивать электростатический заряд опылителей, чтобы повышать урожайность или восстанавливать популяции растений.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
